home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Usenet 1994 January / usenetsourcesnewsgroupsinfomagicjanuary1994.iso / answers / space / astronaut < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-12-01  |  15KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!noc.near.net!MathWorks.Com!europa.eng.gtefsd.com!howland.reston.ans.net!math.ohio-state.edu!usc!elroy.jpl.nasa.gov!decwrl!concert!borg.cs.unc.edu!not-for-mail
  2. From: leech@cs.unc.edu (Jon Leech)
  3. Newsgroups: sci.space,sci.answers,news.answers
  4. Subject: Space FAQ 12/13 - How to Become an Astronaut
  5. Supersedes: <astronaut_752216263@cs.unc.edu>
  6. Followup-To: poster
  7. Date: 1 Dec 1993 23:18:04 -0500
  8. Organization: University of North Carolina, Chapel Hill
  9. Lines: 313
  10. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  11. Distribution: world
  12. Expires: 6 Jan 1994 04:18:02 GMT
  13. Message-ID: <astronaut_754805882@cs.unc.edu>
  14. References: <diffs_754805447@cs.unc.edu>
  15. NNTP-Posting-Host: watt.cs.unc.edu
  16. Keywords: Frequently Asked Questions
  17. Xref: senator-bedfellow.mit.edu sci.space:77976 sci.answers:695 news.answers:15377
  18.  
  19. Archive-name: space/astronaut
  20. Last-modified: $Date: 93/12/01 23:08:05 $
  21.  
  22. HOW TO BECOME AN ASTRONAUT
  23.  
  24.     First the short form, authored by Henry Spencer, then an official NASA
  25.     announcement.
  26.  
  27.     Q. How do I become an astronaut?
  28.  
  29.     A. We will assume you mean a NASA astronaut, since it's probably
  30.     impossible for a non-Russian to get into the cosmonaut corps (paying
  31.     passengers are not professional cosmonauts), and the other nations have
  32.     so few astronauts (and fly even fewer) that you're better off hoping to
  33.     win a lottery. Becoming a shuttle pilot requires lots of fast-jet
  34.     experience, which means a military flying career; forget that unless you
  35.     want to do it anyway. So you want to become a shuttle "mission
  36.     specialist".
  37.  
  38.     If you aren't a US citizen, become one; that is a must.  After that,
  39.     the crucial thing to remember is that the demand for such jobs vastly
  40.     exceeds the supply.  NASA's problem is not finding qualified people,
  41.     but thinning the lineup down to manageable length.    It is not enough
  42.     to be qualified; you must avoid being *dis*qualified for any reason,
  43.     many of them in principle quite irrelevant to the job.
  44.  
  45.     Get a Ph.D.  Specialize in something that involves getting your hands
  46.     dirty with equipment, not just paper and pencil.  Forget computer
  47.     programming entirely; it will be done from the ground for the fore-
  48.     seeable future.  Degree(s) in one field plus work experience in
  49.     another seems to be a frequent winner.
  50.  
  51.     Be in good physical condition, with good eyesight.    (DO NOT get a
  52.     radial keratomy or similar hack to improve your vision; nobody knows
  53.     what sudden pressure changes would do to RKed eyes, and long-term
  54.     effects are poorly understood.  For that matter, avoid any other
  55.     significant medical unknowns.)  If you can pass a jet-pilot physical,
  56.     you should be okay; if you can't, your chances are poor.
  57.  
  58.     Practise public speaking, and be conservative and conformist in
  59.     appearance and actions; you've got a tough selling job ahead, trying
  60.     to convince a cautious, conservative selection committee that you
  61.     are better than hundreds of other applicants.  (And, also, that you
  62.     will be a credit to NASA after you are hired:  public relations is
  63.     a significant part of the job, and NASA's image is very prim and
  64.     proper.)  The image you want is squeaky-clean workaholic yuppie.
  65.     Remember also that you will need a security clearance at some point,
  66.     and Security considers everybody guilty until proven innocent.
  67.     Keep your nose clean.
  68.  
  69.     Get a pilot's license and make flying your number one hobby;
  70.     experienced pilots are known to be favored even for non-pilot jobs.
  71.  
  72.     Work for NASA; of 45 astronauts selected between 1984 and 1988,
  73.     43 were military or NASA employees, and the remaining two were
  74.     a NASA consultant and Mae Jemison (the first black female astronaut).
  75.     If you apply from outside NASA and miss, but they offer you a job
  76.     at NASA, ***TAKE IT***; sometimes in the past this has meant "you
  77.     do look interesting but we want to know you a bit better first".
  78.  
  79.     Think space:  they want highly motivated people, so lose no chance
  80.     to demonstrate motivation.
  81.  
  82.     Keep trying.  Many astronauts didn't make it the first time.
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.     NASA
  88.     National Aeronautics and Space Administration
  89.     Lyndon B. Johnson Space Center
  90.     Houston, Texas
  91.  
  92.     Announcement for Mission Specialist and Pilot Astronaut Candidates
  93.     ==================================================================
  94.  
  95.     Astronaut Candidate Program
  96.     ---------------------------
  97.  
  98.     The National Aeronautics and Space Administration (NASA) has a need for
  99.     Pilot Astronaut Candidates and Mission Specialist Astronaut Candidates
  100.     to support the Space Shuttle Program. NASA is now accepting on a
  101.     continuous basis and plans to select astronaut candidates as needed.
  102.  
  103.     Persons from both the civilian sector and the military services will be
  104.     considered.
  105.  
  106.     All positions are located at the Lyndon B. Johnson Space Center in
  107.     Houston, Texas, and will involved a 1-year training and evaluation
  108.     program.
  109.  
  110.     Space Shuttle Program Description
  111.     ---------------------------------
  112.  
  113.     The numerous successful flights of the Space Shuttle have demonstrated
  114.     that operation and experimental investigations in space are becoming
  115.     routine. The Space Shuttle Orbiter is launched into, and maneuvers in
  116.     the Earth orbit performing missions lastling up to 30 days. It then
  117.     returns to earth and is ready for another flight with payloads and
  118.     flight crew.
  119.  
  120.     The Orbiter performs a variety of orbital missions including deployment
  121.     and retrieval of satellites, service of existing satellites, operation
  122.     of specialized laboratories (astronomy, earth sciences, materials
  123.     processing, manufacturing), and other operations. These missions will
  124.     eventually include the development and servicing of a permanent space
  125.     station. The Orbiter also provides a staging capability for using higher
  126.     orbits than can be achieved by the Orbiter itself. Users of the Space
  127.     Shuttle's capabilities are both domestic and foreign and include
  128.     government agencies and private industries.
  129.  
  130.     The crew normally consists of five people - the commander, the pilot,
  131.     and three mission specialists. On occasion additional crew members are
  132.     assigned. The commander, pilot, and mission specialists are NASA
  133.     astronauts.
  134.  
  135.     Pilot Astronaut
  136.  
  137.     Pilot astronauts server as both Space Shuttle commanders and pilots.
  138.     During flight the commander has onboard responsibility for the vehicle,
  139.     crew, mission success and safety in flight. The pilot assists the
  140.     commander in controlling and operating the vehicle. In addition, the
  141.     pilot may assist in the deployment and retrieval of satellites utilizing
  142.     the remote manipulator system, in extra-vehicular activities, and other
  143.     payload operations.
  144.  
  145.     Mission Specialist Astronaut
  146.  
  147.     Mission specialist astronauts, working with the commander and pilot,
  148.     have overall responsibility for the coordination of Shuttle operations
  149.     in the areas of crew activity planning, consumables usage, and
  150.     experiment and payload operations. Mission specialists are required to
  151.     have a detailed knowledge of Shuttle systems, as well as detailed
  152.     knowledge of the operational characteristics, mission requirements and
  153.     objectives, and supporting systems and equipment for each of the
  154.     experiments to be conducted on their assigned missions. Mission
  155.     specialists will perform extra-vehicular activities, payload handling
  156.     using the remote manipulator system, and perform or assist in specific
  157.     experimental operations.
  158.  
  159.     Astronaut Candidate Program
  160.     ===========================
  161.  
  162.     Basic Qualification Requirements
  163.     --------------------------------
  164.  
  165.     Applicants MUST meet the following minimum requirements prior to
  166.     submitting an application.
  167.  
  168.     Mission Specialist Astronaut Candidate:
  169.  
  170.     1. Bachelor's degree from an accredited institution in engineering,
  171.     biological science, physical science or mathematics. Degree must be
  172.     followed by at least three years of related progressively responsible,
  173.     professional experience. An advanced degree is desirable and may be
  174.     substituted for part or all of the experience requirement (master's
  175.     degree = 1 year, doctoral degree = 3 years). Quality of academic
  176.     preparation is important.
  177.  
  178.     2. Ability to pass a NASA class II space physical, which is similar to a
  179.     civilian or military class II flight physical and includes the following
  180.     specific standards:
  181.  
  182.      Distant visual acuity:
  183.           20/150 or better uncorrected,
  184.           correctable to 20/20, each eye.
  185.  
  186.      Blood pressure:
  187.           140/90 measured in sitting position.
  188.  
  189.     3. Height between 58.5 and 76 inches.
  190.  
  191.     Pilot Astronaut Candidate:
  192.  
  193.     1. Bachelor's degree from an accredited institution in engineering,
  194.     biological science, physical science or mathematics. Degree must be
  195.     followed by at least three years of related progressively responsible,
  196.     professional experience. An advanced degree is desirable. Quality of
  197.     academic preparation is important.
  198.  
  199.     2. At least 1000 hours pilot-in-command time in jet aircraft. Flight
  200.     test experience highly desirable.
  201.  
  202.     3. Ability to pass a NASA Class I space physical which is similar to a
  203.     military or civilian Class I flight physical and includes the following
  204.     specific standards:
  205.  
  206.      Distant visual acuity:
  207.           20/50 or better uncorrected
  208.           correctable to 20/20, each eye.
  209.  
  210.      Blood pressure:
  211.           140/90 measured in sitting position.
  212.  
  213.     4. Height between 64 and 76 inches.
  214.  
  215.     Citizenship Requirements
  216.  
  217.     Applications for the Astronaut Candidate Program must be citizens of
  218.     the United States.
  219.  
  220.     Note on Academic Requirements
  221.  
  222.     Applicants for the Astronaut Candidate Program must meet the basic
  223.     education requirements for NASA engineering and scientific positions --
  224.     specifically: successful completion of standard professional curriculum
  225.     in an accredited college or university leading to at least a bachelor's
  226.     degree with major study in an appropriate field of engineering,
  227.     biological science, physical science, or mathematics.
  228.  
  229.       The following degree fields, while related to engineering and the
  230.     sciences, are not considered qualifying:
  231.       - Degrees in technology (Engineering Technology, Aviation Technology,
  232.     Medical Technology, etc.)
  233.       - Degrees in Psychology (except for Clinical Psychology, Physiological
  234.     Psychology, or Experimental Psychology which are qualifying).
  235.       - Degrees in Nursing.
  236.       - Degrees in social sciences (Geography, Anthropology, Archaeology, etc.)
  237.       - Degrees in Aviation, Aviation Management or similar fields.
  238.  
  239.     Application Procedures
  240.     ----------------------
  241.  
  242.     Civilian
  243.  
  244.     The application package may be obtained by writing to:
  245.  
  246.     NASA Johnson Space Center
  247.     Astronaut Selection Office
  248.     ATTN: AHX
  249.     Houston, TX 77058
  250.  
  251.     Civilian applications will be accepted on a continuous basis. When NASA
  252.     decides to select additional astronaut candidates, consideration will be
  253.     given only to those applications on hand on the date of decision is
  254.     made. Applications received after that date will be retained and
  255.     considered for the next selection. Applicants will be notified annually
  256.     of the opportunity to update their applications and to indicate
  257.     continued interest in being considered for the program. Those applicants
  258.     who do not update their applications annually will be dropped from
  259.     consideration, and their applications will not be retained. After the
  260.     preliminary screening of applications, additional information may be
  261.     requested for some applicants, and person listed on the application as
  262.     supervisors and references may be contacted.
  263.  
  264.     Active Duty Military
  265.  
  266.     Active duty military personnel must submit applications to their
  267.     respective military service and not directly to NASA. Application
  268.     procedures will be disseminated by each service.
  269.  
  270.     Selection
  271.     ---------
  272.  
  273.     Personal interviews and thorough medical evaluations will be required
  274.     for both civilian and military applicants under final consideration.
  275.     Once final selections have been made, all applicants who were considered
  276.     will be notified of the outcome of the process.
  277.  
  278.     Selection rosters established through this process may be used for the
  279.     selection of additional candidates during a one year period following
  280.     their establishment.
  281.  
  282.     General Program Requirements
  283.  
  284.     Selected applicants will be designated Astronaut Candidates and will be
  285.     assigned to the Astronaut Office at the Johnson Space Center, Houston,
  286.     Texas. The astronaut candidates will undergo a 1 year training and
  287.     evaluation period during which time they will be assigned technical or
  288.     scientific responsibilities allowing them to contribute substantially to
  289.     ongoing programs. They will also participate in the basic astronaut
  290.     training program which is designed to develop the knowledge and skills
  291.     required for formal mission training upon selection for a flight. Pilot
  292.     astronaut candidates will maintain proficiency in NASA aircraft during
  293.     their candidate period.
  294.  
  295.     Applicants should be aware that selection as an astronaut candidate does
  296.     not insure selection as an astronaut. Final selection as an astronaut
  297.     will depend on satisfactory completion of the 1 year training and
  298.     evaluation period. Civilian candidates who successfully complete the
  299.     training and evaluation and are selected as astronauts will become
  300.     permanent Federal employees and will be expected to remain with NASA for
  301.     a period of at least five years. Civilian candidates who are not
  302.     selected as astronauts may be placed in other positions within NASA
  303.     depending upon Agency requirements and manpower constraints at that
  304.     time. Successful military candidates will be detailed to NASA for a
  305.     specified tour of duty.
  306.  
  307.     NASA has an affirmative action program goal of having qualified
  308.     minorities and women among those qualified as astronaut candidates.
  309.     Therefore, qualified minorities and women are encouraged to apply.
  310.  
  311.     Pay and Benefits
  312.     ----------------
  313.  
  314.     Civilians
  315.  
  316.     Salaries for civilian astronaut candidates are based on the Federal
  317.     Governments General Schedule pay scales for grades GS-11 through GS-14,
  318.     and are set in accordance with each individuals academic achievements
  319.     and experience.
  320.  
  321.     Other benefits include vacation and sick leave, a retirement plan, and
  322.     participation in group health and life insurance plans.
  323.  
  324.     Military
  325.  
  326.     Selected military personnel will be detailed to the Johnson Space Center
  327.     but will remain in an active duty status for pay, benefits, leave, and
  328.     other similar military matters.
  329.  
  330.  
  331. NEXT: FAQ #13/13 - Orbital and Planetary Launch Services
  332.