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Text File  |  1992-10-06  |  8.7 KB  |  167 lines
  1.                     Soviet and American Communist Parties
  2.  
  3.      The Soviet Communist party evolved from the Russian Social
  4. Democratic Labor Party's Bolshevik wing formed by Vladimir Lenin
  5. in 1903.  Lenin believed that a well-disciplined, hierarchically
  6. organized party was necessary to lead the working class in
  7. overthrowing capitalism in Russia and the world.  In November
  8. 1917, the Bolsheviks seized power in St. Petersburg (then called
  9. Petrograd) and shortly thereafter began using the term Communist
  10. to describe themselves.  In March 1918, the Bolsheviks named
  11. their party the Russian Communist Party (Bolshevik).  The next
  12. year, they created the Communist International (Comintern) to
  13. control the Communist movement throughout the world.  After the
  14. Comintern's dissolution in 1943, the Soviet party's Central
  15. Committee continued to use Communist parties from other nations
  16. as instruments of Soviet foreign policy.  Each national party was
  17. required to adhere to the Leninist principle of subordinating
  18. members and organizations unconditionally to the decisions of
  19. higher authorities.  
  20.      Strongly influenced by the success of the Bolshevik
  21. Revolution, American socialists and radicals met in Chicago in
  22. 1919 to organize an American Communist party.  But the Americans
  23. were so divided they created two parties instead.  One group
  24. consisted primarily of relatively recent Russian and East
  25. European immigrants, who emphasized adherence to Marxist
  26. orthodoxy and proletarian revolution.  The other group, dominated
  27. by native-born, somewhat more pragmatic American radicals, sought
  28. mass influence.  Such conflicting goals combined with the
  29. discrepancy between Communist doctrine and American reality, kept
  30. the Communist movement in the United States a small sectarian
  31. movement.
  32.      In 1922 the Comintern forced the two American parties, which
  33. consisted of about 12,000 members, to amalgamate and to follow
  34. the party line established in Moscow.  Although membership in the
  35. American party rose to about 75,000 by 1938, following the Great
  36. Depression, many members left the party after the signing of the
  37. Nazi-Soviet Nonaggression Pact of 1939.  Others left in 1956
  38. after Nikita Khrushchev exposed some of Stalin's crimes and
  39. Soviet forces invaded Hungary.  Only the hard-core members
  40. remained after such reversals of Soviet policy.  The American
  41. party, a significant although never major political force in the
  42. United States, became further demoralized when Boris Yeltsin
  43. outlawed the Communist party in Russia in August 1991 and opened
  44. up the archives, revealing the continued financial as well as
  45. ideological dependency of the American Communists on the Soviet
  46. party up until its dissolution.
  47.  
  48.             TESTIMONY OF COMRADE GITLOW TO THE PLENUM
  49.           OF THE ALL-UNION COMMUNIST PARTY (Bolshevik)
  50.                         (April 22, 1929)
  51.  
  52.                                            [?] 12
  53.                                            secret, urgent
  54.  
  55.           Comrades!  Inasmuch as a resolution of the VI Congress
  56. of our American Communist Party concerning Comrade Bukharin's
  57. situation has become the subject of debate at this session of the
  58. plenum of the Central Committee of our fraternal party of the
  59. Soviet Union; and inasmuch as Comrade [Philip] Dengel has issued
  60. a statement on that subject which needs further elucidation, I
  61. consider it necessary to give the following information about the
  62. facts in this matter.
  63.  
  64.           1)  The Central Committee of our party has more than
  65. once made clear and, in precise language, formulated into
  66. resolutions the fact that our Central Committee unreservedly
  67. follows the line of the Central Committee of the All-Union
  68. Communist Party (Bolshevik) [VKP(b)].  ....
  69.  
  70.           2)  Despite these repeated unanimous declarations by
  71. the Central Committee, the opposition in our party has mounted a
  72. campaign throughout the whole party--a campaign led by the chief
  73. All-American Bureau of the League of Trade Union Propaganda--
  74. whereby they accused our Central Committee of supporting Comrade
  75. Bukharin in his fight against the policies of the Central
  76. Committee of the VKP(b).  Our opposition asserted itself as the
  77. only "true supporters of Stalin" in America.
  78.  
  79.           3)  At our congress, Comrade [Earl] Browder, speaking
  80. for the opposition, brought forward that same accusation and
  81. announced that they (the opposition) "will not let this congress
  82. off with just a declaration on this political question, but will
  83. force it to submit to an open vote the question of Comrade
  84. Bukharin's condemnation, naming him by name."  We could not fail
  85. to understand the meaning of this announcement, for we knew that
  86. representatives of the ECCI [Executive Committee of the Communist
  87. International] served in fact as an integral part of the
  88. opposition faction, controlling its strategy at the congress.
  89.  
  90.           4)  The same day that Comrade Browder made his
  91. disclosure, leaders of the Central Committee held an all-night
  92. meeting with representatives of the ECCI.  At that meeting,
  93. Comrade Dengel told us openly that that the ECCI considered us
  94. adherents of Bukharin and that that fact influenced the ECCI in
  95. its assessment of the American question.  We were informed that
  96. our repeated political declarations refuting that persuasion were
  97. insufficient to absolve us from this suspicion.  We were told
  98. that our statements should be much more concrete, and that
  99. specific names should not be included.
  100.  
  101.           5) At the same time, the opposition at our Congress
  102. prepared a statement, publication of which was later demanded by
  103. the ECCI representatives.  In that statement, for the first time
  104. in our party, the names of Stalin and Bukharin were specifically
  105. mentioned in a document concerning disputes in the VKP(b).  The
  106. relevant passage said:
  107.  
  108.           "Loyalty with regard to the Comintern demands at the
  109. present time rejection of the openly opportunistic viewpoint of
  110. right-wing elements in the German CP and in the VKP(b)
  111. represented by [Otto] Brandler, Frumkin, etc., and also the most
  112. energetic struggle against the pacifist viewpoint (Ewert, Ember-
  113. Dro, etc.) which are based on the interpretation given by
  114. Bukharin to the decisions of the VI Congress and on his article
  115. "Notes of an Economist" and on his speech at the Moscow
  116. conference dedicated to Lenin's memory, also titled "Lenin's
  117. political testament".  Loyalty with regard to the Comintern
  118. demands unconditional support of the line of the ruling party of
  119. the Comintern, the VKP(b) and of its Central Committee, led by
  120. Comrade Stalin."
  121.  
  122.           6)  Comrade [William W.] Weinstone, who worked under
  123. the direct supervision of Comrade Dengel and has never taken a
  124. single step without Dengel's approval, presented the statement,
  125. which further said:
  126.  
  127.           "The Congress supports the Central Committee of the
  128. VKP(b), under the leadership of Comrade Stalin.  Further,
  129. inasmuch as Comrade Bukharin has been estranged for the last few
  130. months from the the Comintern leadership, in view of his
  131. position, in view of his vacillating stance in the struggle with
  132. right wing and pacifist groups in the Comintern; insomuch as
  133. Comrade Bukharin's position hinders the development of the
  134. ruthless struggle against right wing and pacifist groups, we
  135. therefore propose that the Comintern make a final decision on
  136. Comrade Bukharin's leadership of the Comintern."
  137.  
  138.           7)  Given this situation, leaders of the Central
  139. Committee finally recommended that the Presidium of the Congress
  140. present the Congress with a resolution on the question of Comrade
  141. Bukharin's future work in the Comintern.  Comrades Dengel and
  142. [Harry] Pollitt were both present at that session of the
  143. Presidium and at that session of the Congress at which the
  144. resolution was unanimously adopted; they absolutely did not
  145. protest it nor raise any question in conjunction with that
  146. resolution.  Likewise neither of the two Comintern
  147. representatives made any remarks or posed any questions when the
  148. statements of Comrade Weinstone and the Opposition were presented
  149. to the Congress.
  150.  
  151.           I offer these facts for the information of your Plenum.
  152.  
  153.           With communist greetings,
  154.  
  155.                                            Benjamin Gitlow
  156.  
  157.                                            translated by
  158.                                            [?] Reinshten and 
  159.                                            [?] Mikhailov
  160. .................................................................
  161. TRANSLATOR'S COMMENTS: This document was translated into Russian
  162. from English.  It was supposed to prove to the Plenum that the
  163. famous resolution against Bukharin adopted by the American CP
  164. was, despite his protests to the contrary, a direct result of
  165. pressure on the part of Philip Dengel. ("I Confess," by B.
  166. Gitlow, p. 546.) 
  167.