home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 013089 / 01308900.038 < prev    next >
Text File  |  1993-04-15  |  6KB  |  121 lines
  1. <text id=89TT0308>
  2. <link 93HT0383>
  3. <link 90TT2433>
  4. <link 89TT2605>
  5. <title>
  6. Jan. 30, 1989: Kampuchea:Is Peace At Hand?
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  10. Jan. 30, 1989  The Bush Era Begins                   
  11. </history>
  12. <article>
  13. <source>Time Magazine</source>
  14. <hdr>
  15. WORLD, Page 39
  16. KAMPUCHEA
  17. Is Peace at Hand?
  18. </hdr><body>
  19. <p>Fears persist of a possible return by the murderous Khmer Rouge
  20. </p>
  21. <p>    For two decades, Kampuchea has been torn by one of the 20th
  22. century's goriest conflicts. During its 3 1/2-year reign, the
  23. sternly Communist Khmer Rouge killed anywhere from 1 million to 2
  24. million Kampucheans in a genocidal resettlement program. Up to
  25. another million fled, swarming into refugee camps across the
  26. border in Thailand. In 1979 invading Vietnamese troops
  27. overthrew the murderous Pol Pot. Since then, the Hanoi-backed
  28. government in Phnom Penh has been at war with a coalition of
  29. three rebel factions that includes as many as 35,000 fighters
  30. of the ousted Khmer Rouge.
  31. </p>
  32. <p>    The dispute involves a dizzyingly complex array of parties:
  33. the Soviets support the Vietnamese puppet regime; the U.S.,
  34. China, Thailand and the Association of South East Asian Nations
  35. (ASEAN), determined to keep Hanoi from overrunning the region,
  36. want to oust the invaders, even if that means risking a return
  37. of the Khmer Rouge killers. Suddenly, however, a rare
  38. convergence of interests among all parties has made the
  39. prospect appear bright that a political settlement may finally
  40. end the fighting in Kampuchea. The new optimism has been
  41. triggered by a "peace blitz" in Asian capitals. Kampuchean
  42. President Heng Samrin began raising hopes earlier this month
  43. when he said Hanoi might be willing to withdraw its estimated
  44. 50,000 remaining troops by September.
  45. </p>
  46. <p>    Eager to curb Vietnam's expansive military, China promptly
  47. invited First Deputy Foreign Minister Dinh Nho Liem to Beijing
  48. last week for the highest-level discussions between the two
  49. nations in ten years. Liem presumably asked for assurances that
  50. China would reduce aid to the rebels as part of a political
  51. settlement.
  52. </p>
  53. <p>    Pushing diplomacy along, Prince Norodom Sihanouk, who ruled
  54. Kampuchea from 1953 to 1970, may have dropped his demand that
  55. the Hanoi-backed regime be dismantled before a new
  56. national-unity government could be installed. As leader of the
  57. main non-Communist rebel faction, Sihanouk has a strong claim to
  58. at least a symbolic leadership post in a new government after
  59. the Vietnamese pull out.
  60. </p>
  61. <p>    Thailand, host to the rebel factions and the refugees,
  62. joined the blitz. In a startling turnaround from a policy of
  63. refusing to talk to Phnom Penh, the new Prime Minister,
  64. Chatichai Choonhavan, invited Kampuchean Prime Minister Hun Sen
  65. for discussions in Bangkok, possibly to start as early as this
  66. week. Before, says an ASEAN diplomat, "Thailand and ASEAN
  67. wouldn't have touched Hun Sen with a 10-ft. pole."
  68. </p>
  69. <p>    Last week ASEAN foreign ministers met to lay the groundwork
  70. for another "informal meeting" in Jakarta that will bring
  71. together the Kampuchean government, some if not all of the
  72. rebel factions, China, Vietnam and Thailand. The object is to
  73. set up a formal peace parley aimed at devising a government
  74. power-sharing formula, nailing down a Vietnamese withdrawal
  75. timetable and establishing international monitoring of the
  76. peace.
  77. </p>
  78. <p>    The crucial underlying impetus for a settlement, however, is
  79. the detente that began emerging last summer between China and
  80. the Soviet Union, which have been bankrolling the opposing
  81. armies in Kampuchea. "There's recognition on both sides that
  82. it's time to move their respective clients toward resolution,"
  83. said a State Department analyst. A Chinese official put it more
  84. bluntly: "Viet Nam is worried about the Soviets reaching an
  85. agreement with China and being left out."
  86. </p>
  87. <p>    One of the questions bedeviling the diplomats is the role
  88. the Khmer Rouge would play in a Kampuchean government after the
  89. Vietnamese withdraw. As a U.S. official said, "A return of the
  90. Khmer Rouge would be unacceptable in the eyes of the world." Its
  91. political comeback would be acutely embarrassing to Washington.
  92. In supporting the non-Communist members of the rebel coalition,
  93. the U.S. has at least indirectly backed the Khmer Rouge as well.
  94. But Washington hopes to undercut the Khmer Rouge by boosting aid
  95. to Sihanouk. Diplomats in Beijing believe that China is ready
  96. to accept the "decapitation" of the Khmer Rouge, permitting it
  97. to take part in a national-unity government but barring its
  98. infamous leaders from holding power.
  99. </p>
  100. <p>    Fear of the Khmer Rouge still rules much of the Kampuchean
  101. countryside, where the rebel fighters battle the improving army
  102. of the People's Republic. Around Chhun Kiri, 65 miles southwest
  103. of Phnom Penh, the Khmer Rouge has stepped up its "war of the
  104. villages." At a nearby hospital lay Pen Kea, 40, his leg injured
  105. in a guerrilla attack. "The Khmer Rouge comes every three
  106. nights," he said. "You have got to be afraid of them."
  107. </p>
  108. <p>    By comparison, even the once despised government regime is
  109. winning some popular support as it gains militarily against the
  110. rebels. With a view toward future elections, the government has
  111. initiated a series of rural land reforms, and its economic
  112. liberalizations have been bringing a measure of prosperity to
  113. this benighted land. With hopes rising that Vietnam's soldiers
  114. will eventually be gone, perhaps peace, too, will visit tortured
  115. Kampuchea before long.
  116. </p>
  117.  
  118. </body></article>
  119. </text>
  120.  
  121.