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/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 013089 / 01308900.039 < prev    next >
Text File  |  1993-04-15  |  3KB  |  65 lines
  1. <text id=89TT0309>
  2. <link 89TT3253>
  3. <link 89TT3198>
  4. <title>
  5. Jan. 30, 1989: Czechoslovakia:Actions Speak Louder
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  9. Jan. 30, 1989  The Bush Era Begins                   
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 38
  15. CZECHOSLOVAKIA
  16. Actions Speak Louder
  17. </hdr><body>
  18. <p>A police crackdown in Prague mars a human-rights accord
  19. </p>
  20. <p>    Talk about empty gestures. Along with representatives from
  21. 34 other countries, Czechoslovak Foreign Minister Jaromir
  22. Johanes arrived in Vienna last week to attend the final session
  23. of the Conference on Security and Cooperation in Europe. One
  24. main purpose of the meeting: to approve the most far-ranging
  25. document on human rights since the Helsinki accords in 1975.
  26. But Johanes' endorsement only underscored the hypocrisy of the
  27. Czech regime. That day, baton-wielding police used tear gas,
  28. water cannons and dogs against 4,000 people who were about to
  29. begin a peaceful demonstration in Prague's Wenceslas Square. The
  30. rally was called to mark the 20th anniversary of the death of
  31. Jan Palach, a student who set fire to himself in protest against
  32. the 1968 Soviet-led invasion.
  33. </p>
  34. <p>    Two days later, U.S. Secretary of State George Shultz
  35. sharply criticized Czechoslovakia for violating the terms of
  36. the conference "but one hour after the adoption of the
  37. concluding document." Chastened Czech authorities then allowed
  38. 1,500 people to hold a peaceful demonstration while state video
  39. cameras surreptitiously photographed participants. The following
  40. day, however, police armed with truncheons brutally dispersed
  41. a crowd of 2,000 marchers. As ambulances raced around the square
  42. picking up bleeding and bruised protesters, other people were
  43. pushed into waiting vans and buses. At least 40 were arrested
  44. and dozens more injured in the melee. "It was terrible,
  45. terrible," said a witness. "I don't know what to tell my
  46. children about what is going on in their country."
  47. </p>
  48. <p>    By Friday, police had quelled the protests and banned a
  49. memorial planned for the weekend at Palach's birthplace, in a
  50. village about 20 miles north of Prague. Government officials
  51. assailed the rallies as antistate provocation aimed at capturing
  52. international attention. Said the Communist Party daily Rude
  53. pravo: "The instigators of these actions are intent on
  54. destabilizing our society, on pressuring the socialist state."
  55. Instigators such as Mikhail Gorbachev, perhaps? Ironically, many
  56. of the demonstrators had been chanting "Gorbachev, Gorbachev"
  57. and "Gorbachev is watching you," invoking the Soviet leader
  58. whose political reforms the Czech leadership claims to support
  59. but has so far failed to emulate.
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.