home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 021389 / 02138900.044 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  150 lines
  1. <text id=89TT0447>
  2. <title>
  3. Feb. 13, 1989: Interview:James Baker
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 13, 1989  James Baker:The Velvet Hammer         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 30
  13. "I Want to Be the President's Man"
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Michael Kramer, John Stacks, Christopher Ogden, James Baker
  16. </p>
  17. <p>    Shortly before his confirmation, the new Secretary of State
  18. spoke to chief of correspondents John Stacks, special
  19. correspondent Michael Kramer and diplomatic correspondent
  20. Christopher Ogden. Excerpts:
  21. </p>
  22. <p>    Q. Do you agree with National Security Adviser Brent
  23. Scowcroft that Mikhail Gorbachev's "peace offensive" is
  24. designed to make trouble for the Western Alliance?
  25. </p>
  26. <p>    A. We ought to recognize that the Soviet Union remains a
  27. very heavily armed power with interests that are adverse to the
  28. U.S. I don't think it has departed from what has been Soviet
  29. policy for a long, long time, and that is to test the Alliance,
  30. to probe, to look for weaknesses.
  31. </p>
  32. <p>    Q. But should we encourage Gorbachev's efforts?
  33. </p>
  34. <p>    A. I'm not one of those who believe we should hope for
  35. failure, that somehow failure will result in a weaker Soviet
  36. Union and that will be better for the U.S. It's a case of our
  37. wanting to see that experiment succeed in opening up that
  38. society and seeing the Soviets recognize that Communism has not
  39. succeeded. At the same time, I don't think success or failure
  40. depends on what we do. We must continue to approach this
  41. relationship with prudence, realism, and to be reserved and not
  42. go overboard here just because we see a change.
  43. </p>
  44. <p>    Q. Should the Soviet Union be included in a Middle East
  45. peace conference?
  46. </p>
  47. <p>    A. The policy of the outgoing Administration was to support
  48. the concept of an international conference provided -- big
  49. proviso -- it was properly structured and provided its purpose
  50. was to lead to direct negotiations between the parties. I see no
  51. reason why we would depart from the policy with those provisos.
  52. We don't oppose categorically a Soviet role. But we do think
  53. it's important that any such role be a constructive one, and we
  54. would like to see them demonstrate this through action, not just
  55. words. One way would be to restore full diplomatic relations
  56. with Israel, to continue to permit greater emigration and to
  57. stop supporting states that support terrorism, such as Libya.
  58. </p>
  59. <p>    Q. What leverage does the U.S. have in the Middle East?
  60. </p>
  61. <p>    A. The U.S. is and can be the most influential player. But
  62. it is important that we not permit the perception to develop
  63. that we can deliver peace, that we can deliver Israeli
  64. concessions. If there is going to be lasting peace, it will be
  65. the result of direct negotiations between the parties, not
  66. something mandated or delivered by anybody from the outside,
  67. including the U.S. We must do whatever we can to enhance the
  68. prospect of the parties negotiating the problem out among
  69. themselves. It is not the role of the U.S. to pressure Israel.
  70. At the same time, it is in Israel's interest to resolve the
  71. issue. Both sides have got to find a way to give something.
  72. </p>
  73. <p>    Q. In Nicaragua how will you continue to support the
  74. contras? A. You will have to continue to support them through
  75. humanitarian assistance. It also seems to me that we should not
  76. just march in and disband the contras. We need to at least
  77. leave open the prospect they could be re-established as a
  78. fighting force if Ortega continues to thumb his nose at his
  79. neighbors.
  80. </p>
  81. <p>    Q. Can you leave the contras in Honduras?
  82. </p>
  83. <p>    A. There are some problems with that.
  84. </p>
  85. <p>    Q. Where might you base them?
  86. </p>
  87. <p>    A. I don't have any recommendations right now.
  88. </p>
  89. <p>    Q. How about putting them on your Texas ranch?
  90. </p>
  91. <p>    A. Actually, there's some pretty good remote country down
  92. there where we could hide a bunch of them. Contra country.
  93. </p>
  94. <p>    Q. Might you talk to the Soviets about cutting their
  95. commitments to the Sandinistas?
  96. </p>
  97. <p>    A. It's pretty much been policy not to negotiate with the
  98. Soviets on matters affecting this hemisphere. (But) my own view
  99. is that we ought to recognize facts. The Soviets are putting in a
  100. billion dollars a year supporting a regime that doesn't believe
  101. in the things we believe in. So we shouldn't automatically
  102. exclude the possibility of talking to them.
  103. </p>
  104. <p>    Q. How do you feel about the possibility of the (right-wing)
  105. ARENA party coming to power next month in El Salvador?
  106. </p>
  107. <p>    A. The test should be: Was the election open, free and fair?
  108. If it was, then we should recognize the government that results.
  109. We can't pick the winners of elections in all countries around
  110. the world, but we can be in favor of democracy and do what we
  111. can to promote openness, democracy, pluralism and human rights.
  112. </p>
  113. <p>    Q. What is your philosophical attitude about pre-emptive
  114. strikes against terrorists?
  115. </p>
  116. <p>    A. I have absolutely no problems with that philosophically.
  117. Sometimes such strikes are not only justified but almost
  118. required.
  119. </p>
  120. <p>    Q. Are you satisfied with the way the European allies are
  121. sharing the burden of Western defense?
  122. </p>
  123. <p>    A. They are beginning to do more and more. The Japanese are
  124. as well. What I can't say is they're doing all now that they
  125. should (be doing) for the next four years.
  126. </p>
  127. <p>    Q. Are you concerned about Europe's plans for unification of
  128. its markets in 1992?
  129. </p>
  130. <p>    A. It has the potential to go in a beneficial or detrimental
  131. way. It could be very beneficial if, in the process of breaking
  132. down internal barriers, it doesn't erect external barriers to
  133. the U.S., Japan and other non-European countries. It's up to us
  134. to manage the relationship properly so it goes the right way.
  135. </p>
  136. <p>    Q. In your senior thesis at Princeton, you wrote that
  137. Britain's Foreign Secretary Ernest Bevin was hobbled by relying
  138. too heavily on permanent advisers. Is that a problem for you at
  139. the State Department?
  140. </p>
  141. <p>    A. This is one department, I'm told, that tends to capture
  142. you if you're not careful. I hope to be very careful. I want to
  143. be the President's man at the State Department, instead of the
  144. State Department's man at the White House.
  145. </p>
  146.  
  147. </body></article>
  148. </text>
  149.  
  150.