home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 022690 / 0226310.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  89 lines
  1. <text id=90TT0529>
  2. <title>
  3. Feb. 26, 1990: Turn On And Tune Out
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 26, 1990  Predator's Fall                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 45
  13. Turn On and Tune Out 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>New light-and-sound machines are designed to reduce anxiety
  17. </p>
  18. <p>     As recorded birdcalls and musty incense fill the air, half
  19. a dozen customers file into a tiny office in Manhattan's SoHo
  20. district. Soon they slip off their shoes, climb into beds and
  21. lie with eyes closed for the next 45 minutes. Spinning patterns
  22. of intense colors appear before their eyes, and a low pulsating
  23. beat follows them as they drift in and out of dreamlike states.
  24. After the session, a young man rises, looking dazed. "Welcome
  25. home," a woman says to him. "That was a nice one," he answers
  26. contentedly.
  27. </p>
  28. <p>     Was this a mind-expanding drug trip? A cult happening? The
  29. exercises mandated by an Indian guru? Not at all. The men and
  30. women at the Synchro Energize salon were engaged in a serious
  31. stress-reduction exercise, seeking to find greater serenity by
  32. donning special goggles that flash lights in the eyes and
  33. headphones that play tones and songs. This high-tech route to
  34. relaxation may sound far out, but it is starting to catch on.
  35. About a dozen stress-reduction salons have recently opened in
  36. the U.S., and they are beginning to spring up in machine-minded
  37. Japan.
  38. </p>
  39. <p>     Not just a lure for aging hippies, the centers have
  40. attracted everyone from harried executives to anxious teens. The
  41. typical cost: $20 for a 45-minute session. While skeptics
  42. dismiss the machines as faddish electronic tranquilizers, many
  43. users swear by the technology's ability to ease stress. Several
  44. companies have brought out home models of stress-reduction
  45. units, costing from $99 to $600. Many sets include earphones,
  46. dark glasses with tiny bulbs inside and a computerized box that
  47. controls light-and-sound sequences.
  48. </p>
  49. <p>     The gadgets are an offshoot of serious medical research into
  50. how visual and auditory stimuli can affect the brain. As it
  51. functions, the brain emits energy waves in four frequency ranges
  52. called wave states: beta, which is the normal, alert state;
  53. alpha, a slower pace noted when people are relaxed and creative;
  54. theta, the level just before people doze off, when intense
  55. learning can occur; and delta, which is deep sleep.
  56. </p>
  57. <p>     Medical scientists have discovered that flashing pulses of
  58. pure, white light at closed eyes causes patients to see
  59. kaleidoscopic images. They also noted that by controlling
  60. patterns of audio and visual pulses, they could cause the brain
  61. to change states. Researchers like Thomas Budzynski of the St.
  62. Luke Medical Center in Bellevue, Wash., learned that inducing
  63. an alpha state could help relax patients and ease chronic pain.
  64. Creating theta states helped people to improve motivation and
  65. even stop smoking.
  66. </p>
  67. <p>     In the commercial arena, manufacturers are claiming the
  68. machines can boost memory, job and even sports performance. Says
  69. W.A. Robinson, whose company sells a home model called
  70. InnerQuest: "If you're going to be competitive in a competitive
  71. society, you're going to need it."
  72. </p>
  73. <p>     Or it could be just another fleeting relaxation craze that
  74. attracts the curious and eventually bores them, like the
  75. flotation-tank phenomenon of the early 1980s. Not everyone likes
  76. the sensations the new stress-reduction machines produce.
  77. Complained a visitor to a Japanese salon: "It's like listening
  78. to an alarm clock all the time." Nonetheless, in this fast-paced
  79. era, professionals may turn on to new ways of combating stress--especially since the habit will not show up in random drug
  80. tests.
  81. </p>
  82. <p>By Linda Williams. With reporting by Seiichi Kanise/Tokyo.
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.