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/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 031593 / 03159938.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  81 lines
  1. <text id=93TT1197>
  2. <title>
  3. Mar. 15, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 15, 1993  In the Name of God                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 72
  13. BOOKS
  14. Food for Thought
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JOHN ELSON
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: BRAINFOOD</l>
  21.     <l>AUTHOR: Jean-Marie Bourre, M.D.</l>
  22.     <l>PUBLISHER: Little, Brown; 268 Pages; $22.95</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A French scientist enlivens a dense
  25. treatise on nutrition with some tasteful reflections on
  26. gastronomy.
  27. </p>
  28. <p>     It was, inevitably, a Frenchman who concocted the theory
  29. that you are what you eat. (More precisely, wrote the 19th
  30. century gastronome Jean Anthelme Brillat-Savarin, "tell me what
  31. you eat, and I'll tell you what you are.") Not surprisingly,
  32. another Frenchman has come up with an intriguing corollary: the
  33. better you eat, the better you'll think.
  34. </p>
  35. <p>     One caveat. Despite its chewy theme, Brainfood is in many
  36. respects user-hostile. The author is director of research at
  37. the National Institute for Medical Research in Paris; his
  38. chapters on nutritional basics bristle with such forbidding
  39. terms as neuropeptides, mitochondria and oligodendrocyte.
  40. Nonetheless, those who can surmount this barbed-wire fence of
  41. technical jargon may find other parts of Bourre's book no less
  42. pleasing than--to cite one of his own examples--an omelet
  43. with freshly picked Bordeaux cepe mushrooms.
  44. </p>
  45. <p>     Despite its miraculous and still mysterious powers, Bourre
  46. argues, the human brain is like any other bodily organ: it
  47. requires both exercise and proper sustenance--principally
  48. glucose and a suitable supply of amino acids--to function
  49. properly. A healthy brain needs a varied diet, and a varied
  50. diet implies cuisine. By this train of logic Bourre reaches the
  51. quintessentially Gallic conclusion that "gastronomy is not a
  52. luxury but a necessity."
  53. </p>
  54. <p>     Rather like subtitled dialogue in talky French movies, some
  55. of Bourre's sentences probably read better in the original. "The
  56. mouth," he notes at one point, "acts as a trial laboratory as
  57. well as a processing plant, and it's also an artist at work."
  58. The author, though, has a splendid eye for culinary trivia. In
  59. the Germanic dukedom of Saxony, noblemen who illicitly married
  60. commoners were punished by being force-fed pepper until they
  61. died. The builders of Egypt's pyramids were paid off in onions.
  62. The Roman scholar Pliny was startled by the high retail prices
  63. of the Eternal City--"Have times really changed?" the author
  64. asks--and believed that the odor of garlic would repel
  65. scorpions.
  66. </p>
  67. <p>     Not every gourmet will be thrilled by Bourre's contention
  68. that the best food for brains is, well, brains. Liver, kidneys
  69. and sweetbreads are also rich in mind-building and
  70. protein-developing fatty acids, as are Rocky Mountain oysters
  71. (a.k.a. bull testicles)--"for enlightened connoisseurs," the
  72. author smoothly adds. But one puzzle Bourre leaves unsolved: If
  73. eating well equates with thinking well, how come chefs and
  74. restaurant critics aren't the smartest folks around?
  75. </p>
  76.  
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.  
  81.