home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 040290 / 0402560.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  8KB  |  163 lines
  1. <text id=90TT0848>
  2. <title>
  3. Apr. 02, 1990: Throw Out Your Skirts
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 02, 1990  Nixon Memoirs                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FASHION, Page 74
  13. Throw Out Your Skirts
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Paris shows its radical solutions to the hemline problem
  17. </p>
  18. <p>By Martha Duffy
  19. </p>
  20. <p>     Gazing gravely down at the traffic along the Rue de Rivoli
  21. from his niche on the facade of the Louvre, General
  22. Jean-Baptiste Kleber looks sleek and elegant in his long hose,
  23. thigh-high boots and short spencer jacket. If his stone eyes
  24. could have seen the roiling human traffic around the museum as
  25. the ready-to-wear fashion shows were held last week, he might
  26. have been amused to observe that he was back in style again
  27. after 200 years. But his dashing look is a la mode for women,
  28. not for men.
  29. </p>
  30. <p>     The battle of the hemline may already have been fought to
  31. exhaustion, and many designers have concluded that the only way
  32. to stop the hostilities is to bulldoze the battlefield--that
  33. is, the skirt. The dominant silhouette at the Paris fall
  34. collections was a big top with tights or leggings, often
  35. accompanied by boots that climbed well above the knee. In
  36. between there was often a sort of apron that resembled a
  37. vestigial skirt or, more fancifully, a superwide belt. Only a
  38. few classic houses featured any skirts in the usual sense of
  39. the word, and only Yves Saint Laurent covered the knee in a few
  40. outfits.
  41. </p>
  42. <p>     Saint Laurent managed to dominate the news in the semiannual
  43. pret-a-porter bazaar--clothes that are manufactured in
  44. quantity at much lower prices than the hand-sewed fantasies of
  45. haute couture. It was, however, not his fluent, confident
  46. designs but his health that made headlines: the fragile
  47. designer was hospitalized a few days before his show. His
  48. partner, Pierre Berge, issued a statement blaming nervous
  49. exhaustion and emphasizing to an AIDS-ravaged industry that no
  50. infectious disease was involved.
  51. </p>
  52. <p>     Though Saint Laurent's 1990 offerings were inspired largely
  53. by highlights of his old collections, most of the other
  54. designers were looking closely at various costume spectacles
  55. during France's bicentennial last summer. This fall the thing
  56. most likely to cover the knee will be the hem of a grand
  57. swirling cape; almost every designer had his models sweeping
  58. the runways with them.
  59. </p>
  60. <p>     Yohji Yamamoto opened his presentation with dark, brooding
  61. outfits that were more like costumes: long belled skirts with
  62. heavy wool redingotes. In outline they had the eerie drama of
  63. displaced time. And, lest anyone miss the point, the impudent
  64. Jean-Paul Gaultier used a few cartoon wigs complete with
  65. pompadour and side curls--in bright orange and electric blue.
  66. </p>
  67. <p>     How happy hosiery manufacturers must be! Some of the
  68. liveliest clothes on view were boldly patterned bodysuits and
  69. tights. Christian Lacroix, in his strongest ready-to-wear
  70. collection yet, had the best and most vivid. Gaultier made them
  71. a major theme, combining glittery threads with tweedy textures
  72. and flaunting second-skin bodysuits patterned with
  73. strategically positioned bull's-eyes.
  74. </p>
  75. <p>     The bare allure of the leg keeps the outline modern, but
  76. what's a woman to do if she's a bit, well, short stemmed? High
  77. boots help the proportions. More important to the complete look
  78. is the top, which may actually extend downward to the thigh.
  79. More ingenuity and inspiration went into this element of the
  80. silhouette than into any other. It's a great year for the
  81. jacket.
  82. </p>
  83. <p>     Karl Lagerfeld, the most aggressive exponent of the
  84. skirtless look, had bright, jaunty jackets that were nipped in
  85. at the waist. Claude Montana, still smarting from his
  86. disastrous debut as Lanvin's couturier in January, produced a
  87. rigorous collection dedicated to Andy Warhol. What he took from
  88. the painter was Popsicle colors and hard, clean lines. His tops
  89. were laser cut.
  90. </p>
  91. <p>     The second thread running through the shows came right out
  92. of the headlines on Eastern Europe and the Soviet republics.
  93. Folklore abounded, and a little of it goes a long way. Saint
  94. Laurent reminded everyone that he got there first by starting
  95. his presentation with a reprise of his famous "rich peasant"
  96. couture collection of the mid-'70s. Ungaro's sumptuous clothes
  97. also paid homage to that look. The simplest pseudo peasant was
  98. Kenzo, who, with his customary lack of pretension, threw
  99. together vivid knit patterns and topped them off with enormous
  100. babushkas.
  101. </p>
  102. <p>     Gaultier made a stylized bow to the East as well, but his
  103. heavy personal stamp all but obliterated his source material.
  104. Disdaining the Louvre, he rented a steaming cellar on the
  105. Champs-Elysees, and it was packed with fans who relish his
  106. theatrics at least as much as his clothes. The outfits were a
  107. tantalizing mix of the shrewd and salable and the ridiculous,
  108. and this season's leading outrage was a bodysuit opened all the
  109. way down the rear. Catherine Deneuve, the ranking celebrity
  110. guest, even removed her sunglasses to take it in.
  111. </p>
  112. <p>     For the past couple of years, Gaultier's spectacles have
  113. been upstaged by those of a former employee, Martin Margiela,
  114. the current darling of the avant-garde. For his show, Margiela,
  115. 31, rented an old railroad station now used as a truck depot.
  116. The scene outside resembled a hot disco, with a bouncer
  117. deciding who of the throng would get in.
  118. </p>
  119. <p>     Just like show biz, fashion thrives on outlandish
  120. happenings, which seem to come naturally to Margiela. His
  121. clothes are anything but gaudy, however, reflecting instead the
  122. dour severities of northern Belgium, where he grew up. He is
  123. one of several young designers who have emerged from Antwerp's
  124. Academie Royale des Beaux-Arts and who adapt menswear for
  125. women. Margiela likes to make new clothes look lived in.
  126. Although a scrupulous tailor, he sews dark seams at the knees
  127. of trousers to resemble a crease. Like everyone else, he goes
  128. for thigh-high boots, but his are real fishing gear subjected
  129. to a dubious paint job. He avoids ornamentation; all his
  130. buttons function. Margiela's designs are both practical and
  131. imaginative. He and his street theater may be around for some
  132. time.
  133. </p>
  134. <p>     Perhaps the most remarkable bit of stagecraft in Paris came
  135. not from Margiela or Gaultier but from Valentino, who sent a
  136. couple of models out carrying briefcases. Not many firms would
  137. classify their outfits as dress-for-success mainstream, but it
  138. was a nice thought. In fact, a businesswoman or a
  139. middle-of-the-road matron can find places to squander cash this
  140. year, especially since manufacturers often ship their products
  141. with longer lengths, leaving it to stores or customers to chop
  142. or not. Lacroix kept his dazzlement to color instead of radical
  143. shapes, and at Dior Milan's Gianfranco Ferre produced a strong
  144. line of sleek, sophisticated clothes. No giddy gambits here,
  145. but what looks like an insurance policy for the historic fashion
  146. house.
  147. </p>
  148. <p>     Saint Laurent's Rive Gauche collection came last, with
  149. masterful ease and variety if not innovation. The high point
  150. was a Scotch symphony of plaids ranging from sporty separates
  151. to opulent evening costumes, a Highland fling of color. In
  152. recent years it has become a form of rude sport to guess how
  153. the designer would look when he took his bow--lean and fit
  154. or pale and puffy. But when he was absent, the crowd filed out
  155. subdued and thoughtful. This rich, elaborate kingdom misses its
  156. king.
  157. </p>
  158.  
  159. </body>
  160. </article>
  161. </text>
  162.  
  163.