home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 042594 / 04259923.000 < prev    next >
Text File  |  1994-05-26  |  3KB  |  67 lines
  1. <text id=94TT0467>
  2. <title>
  3. Apr. 25, 1994: The Keeper Of Vital Secrets
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Apr. 25, 1994  Hope in the War against Cancer        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOK EXCERPT, Page 72
  13. The Keeper Of Vital Secrets 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Even before J. Robert Oppenheimer's first days at Los Alamos,
  17. the U.S. government had suspicions about his loyalties. And
  18. the doubts followed him until he was finally denied his Q clearance
  19. in 1954.
  20. </p>
  21. <p>     Like many liberal intellectuals of the time, Oppenheimer was
  22. quite taken with the idealism he believed to underpin the new
  23. Soviet state. He also feared for the safety of family members
  24. still living in Hitler's Germany. In the 1930s, bolstered as
  25. well by a loathing of Nazism, many Americans still living through
  26. the disillusionment with capitalism brought on by the Depression
  27. joined communist organizations and donated to causes supported
  28. by the Communist Party of the U.S.
  29. </p>
  30. <p>     In 1936, while teaching at Berkeley, Oppenheimer fell in love
  31. with a woman named Jean Tatlock, a sometime Communist Party
  32. member. She introduced Oppie, as he was known, to a series of
  33. friends who were later branded as fellow travelers. In the same
  34. year, his brother Frank, also a physicist, met and married a
  35. young radical, and they quickly joined the Communist Party.
  36. </p>
  37. <p>     Four years later, Oppenheimer married Katherine Harrison--his first marriage, her fourth; one of her former husbands had
  38. been a Communist Party member who had persuaded her to join.
  39. Throughout his years on the Manhattan Project, security officials
  40. kept probing Oppenheimer and his colleagues for security leaks.
  41. Oppenheimer was frequently evasive and on occasion dishonest
  42. in his accounts of meetings with suspected communists, but no
  43. leaks were detected until after the project was completed. The
  44. Soviets, after all, were America's allies during the war, and
  45. concern about their acquiring U.S. atomic secrets was secondary
  46. to the mission of beating the Axis.
  47. </p>
  48. <p>     After that goal had been achieved, Oppenheimer urged sharing
  49. atomic secrets with other countries, including the U.S.S.R.,
  50. and eventually came to oppose the development of the H-bomb.
  51. His former Los Alamos colleague, Edward Teller, was infuriated
  52. by Oppie's doubts about the "super," as the thermonuclear device
  53. was called, and Teller's testimony before the Personnel Security
  54. Board of the Atomic Energy Commission was vital to the essentially
  55. political decision to revoke his clearance.
  56. </p>
  57. <p>     Curiously, at the same time that it denied him clearance, the
  58. board essentially exonerated Oppenheimer from any suspicion
  59. of espionage. The majority report declared him a "loyal citizen"
  60. and praised his "unusual ability to keep to himself vital secrets."
  61. </p>
  62.  
  63. </body>
  64. </article>
  65. </text>
  66.  
  67.