home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 060793 / 0607610.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  112 lines
  1. <text id=93TT1850>
  2. <title>
  3. June 07, 1993: The Secrets of St. Lawrence
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 07, 1993  The Incredible Shrinking President    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 44
  13. The Secrets of St. Lawrence 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A Capuchin school provides Catholicism's latest sex-abuse scandal
  17. </p>
  18. <p>By RICHARD N. OSTLING--With reporting by Elizabeth Taylor/Oconomowoc
  19. </p>
  20. <p>     Anxiety crackled in the air last week as New York's John Cardinal
  21. O'Connor summoned all his 1,200 priests to afternoon-long, closed-door
  22. briefings. The urgent topic: how to handle child-molestation
  23. cases. The archdiocese faces two civil suits over misdeeds of
  24. clerics, and O'Connor warns that "a grenade could explode at
  25. any time, and another and another." He had reason to urge caution.
  26. Since 1984, most dioceses have been rocked by episodes of priestly
  27. abuse. And last week a long-awaited document administered a
  28. new shock to Midwest Roman Catholics.
  29. </p>
  30. <p>     In Wisconsin a lengthy investigation commissioned by the Capuchins
  31. said that nine friars stand accused of sexual misconduct at
  32. a rural boys' boarding school run by the venerable order. The
  33. report, which mentioned no names, disclosed that at least 21
  34. students of the school--St. Lawrence Seminary in Mount Calvary,
  35. Wisconsin--say they were accosted by clerics between 1968
  36. and 1992. The complaints against six ranged from enticement
  37. to intercourse with the children, offenses that would have produced
  38. criminal charges if they had been reported.
  39. </p>
  40. <p>     The pattern of molestation was compounded by students' reports
  41. of shocking administrative negligence by friars at the school.
  42. Some of the allegations emerged in response to inquiries that
  43. the investigators mailed to alumni. But several students had
  44. leveled accusations while they were enrolled at St. Lawrence
  45. and the staff did little. Nor were the boys' parents typically
  46. notified. The sins of St. Lawrence were not random incidents,
  47. asserts Robert L. Elliott, an attorney representing several
  48. alleged victims. "It wasn't a guy or a couple of guys. It was
  49. a generation of guys. They treated this as a hunting preserve."
  50. </p>
  51. <p>     The secrets of St. Lawrence began to emerge last November. After
  52. J. Peter Isely, 32, wrote a piece for the Milwaukee Journal
  53. on behalf of abuse victims, other alums contacted him. "I found
  54. out I wasn't alone," explains a man who says he was fondled
  55. by his geometry tutor. Others began revealing sinister memories
  56. of homosexual rape and coercive relationships. Weeks later,
  57. the Journal broke the first story on St. Lawrence. Like victims
  58. elsewhere, the St. Lawrence graduates have organized Project
  59. Samuel to share their psychic pain and to lobby for a cleanup.
  60. In April, Isely founded a therapy center specializing in clergy
  61. victims, at Rogers Memorial Hospital in Oconomowoc.
  62. </p>
  63. <p>     When last week's report was issued, St. Lawrence had already
  64. closed for the school year. Father Kenneth Reinhart, who completes
  65. his term as Midwest superior of the Capuchins this week, stated,
  66. "We cannot undo the past, no matter how much we would like to.
  67. We can only help those who were injured to overcome their trauma
  68. and lead normal lives." He also pledged future reforms. Elliott,
  69. however, complained that the report gave no sense of the suffering
  70. young victims endured. Says Isely: "When the priest stole my
  71. body, he stole my childhood."
  72. </p>
  73. <p>     The report is by no means the end of the matter. The investigators
  74. will give the order dossiers on accused friars and administrators.
  75. A former St. Lawrence brother, who has pleaded not guilty, will
  76. go on trial in September. A civil damage suit has been filed
  77. against the order, and others are likely. Meanwhile there is
  78. an eerie tie to another scandal. Father Gale Leifeld, identified
  79. by victims as an abuser, who was promoted to principal of St.
  80. Lawrence, later became academic dean of Sacred Heart School
  81. of Theology, near Milwaukee. The school recently removed Leifeld
  82. and another administrator accused of sexual harassment of five
  83. seminarians in the past two years. An interim report on those
  84. incidents is due this week.
  85. </p>
  86. <p>     As devastated as the Capuchins have been, they can regard last
  87. week's report as a noteworthy achievement. The order's leaders
  88. displayed courage in commissioning the independent investigation
  89. aimed at preventing future abuse. Although the report concludes
  90. that the Capuchins installed a good policy in 1988 urging employees
  91. to report suspected abuse, it proposes tighter procedures to
  92. make the Capuchin system a model for others.
  93. </p>
  94. <p>     Father Andrew Greeley estimates that the church across the U.S.
  95. spends $50 million a year on therapy for priests and damage
  96. judgments to victims--and that 2,000 to 4,000 priests may
  97. have abused 100,000 underage victims. Some Catholics wonder
  98. whether the scandals point to underlying problems in the priesthood.
  99. Robert W. Pledl, a Catholic attorney representing St. Lawrence
  100. victims, is struck by how insensitive and defensive the clergy
  101. were. "I just don't think that would happen if priests had families
  102. of their own," says Pledl, who thinks mandatory celibacy creates
  103. a priestly world where "women and children are the enemy." Whether
  104. or not that is fair, the accumulating scandals signal the need
  105. for reform.
  106. </p>
  107.  
  108. </body>
  109. </article>
  110. </text>
  111.  
  112.