home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 062193 / 06219930.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  80 lines
  1. <text id=93TT1903>
  2. <title>
  3. June 21, 1993: Reviews:Television
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 21, 1993  Sex for Sale                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 70
  13. TELEVISION
  14. Old Dog, No New Tricks 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD ZOGLIN
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>SHOW: Family Dog</l>
  21.      <l>TIME: June 23, 8 P.M. E.S.T., CBS (DEBUT)</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: After two years, a much touted cartoon show
  24. finally arrives. Question: What was all the fuss about?
  25. </p>
  26. <p>     Remember TV's animation boom? A couple of years back, snowed
  27. by the success of The Simpsons, the networks stormed the animation
  28. houses for other prime-time cartoons. Most of the promised shows
  29. never materialized (The Pink Panther) or came and went in a
  30. Road Runner minute (Capitol Critters, Fish Police). None, however,
  31. carried higher expectations than Family Dog, based on an episode
  32. that Tim Burton (Batman) directed for Steven Spielberg's Amazing
  33. Stories series. So excited was CBS that it devoted much of its
  34. valuable commercial time during the 1991 Grammy Awards to promoting
  35. the show, which was scheduled to start that March.
  36. </p>
  37. <p>     But the series was postponed at the last minute when Burton
  38. and Spielberg were reportedly unhappy with the animation. Family
  39. Dog was sent back to the shop, and what followed was a two-year
  40. odyssey in which the missing series became a running gag between
  41. TV reporters and network programmers. Now, with a lack of fanfare
  42. that would be mystifying if it weren't so revealing, Family
  43. Dog is finally being let out of the kennel for a summer run,
  44. when the only significant viewer reaction is likely to be a
  45. puzzled, What was all the fuss about?
  46. </p>
  47. <p>     Not that Family Dog is awful. It's a perfectly amiable, perfectly
  48. inconsequential cartoon show that seems better suited to Saturday
  49. mornings. The concept is appealing: life in a suburban household
  50. as seen through the eyes of the ignored and abused family pet.
  51. And the pooch itself is amusingly drawn: a woebegone, teardrop-snouted
  52. creature, rendered in the spare lines of 1950s UPA animation
  53. (Mr. Magoo) .
  54. </p>
  55. <p>     The trouble is that this nameless Everydog doesn't talk, or
  56. even have many discernible expressions. That puts most of the
  57. comic burden on the characters around him, who are a dull lot.
  58. Mom and Dad (voiced by Molly Cheek and Martin Mull) have plain-vanilla
  59. marital spats, and the two kids are boring Bart-and-Lisa wannabes.
  60. The plots are thin (Family Dog goes to the zoo or befriends
  61. a homeless woman), and the dialogue, by sitcom veteran Dennis
  62. Klein (Buffalo Bill), is more garrulous than witty: "That was
  63. stealing, and stealing is bad...Ipso facto, Fido."
  64. </p>
  65. <p>     Before it rolls over and plays dead, Family Dog has a couple
  66. of lessons to impart. First, TV cartoons (especially The Simpsons)
  67. are largely dialogue-driven; a more stylized, visual cartoon
  68. like Family Dog is probably doomed without the sort of animation
  69. care that TV budgets don't permit. Second, big-name filmmakers
  70. venturing into TV need to do more than simply lend their big
  71. names. Burton and Spielberg, it seems, did little for Family
  72. Dog except use their clout to get it on the air. One expected
  73. more.
  74. </p>
  75.  
  76. </body>
  77. </article>
  78. </text>
  79.  
  80.