home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 091790 / 0917006.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-15  |  7KB  |  146 lines

  1. <text id=90TT2433>
  2. <link 90TT2433>
  3. <link 90TT1077>
  4. <link 89TT0308>
  5. <title>
  6. Sep. 17, 1990: Cambodia:Hurdles To Peace
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  10. Sep. 17, 1990  The Rotting Of The Big Apple          
  11. </history>
  12. <article>
  13. <source>Time Magazine</source>
  14. <hdr>
  15. WORLD, Page 59
  16. CAMBODIA
  17. Hurdles to Peace
  18. </hdr>
  19. <body>
  20. <p>Hopes for a settlement may be on the rise, but the war will end
  21. once and for all only if at least six tricky issues can be
  22. resolved
  23. </p>
  24. <p>By Stanley W. Cloud--With reporting by William Stewart/Hong
  25. Kong
  26. </p>
  27. <p>     After a week-long diplomatic gavotte over protocol,
  28. representatives of the four factions in Cambodia's civil war
  29. were all present in Jakarta last weekend. On hand were Prime
  30. Minister Hun Sen and leaders of two of the three guerrilla
  31. armies fighting to overthrow him: Son Sann and Khieu Samphan
  32. of the infamous Khmer Rouge. The third, Prince Norodom
  33. Sihanouk, pleaded a last-minute illness and sent a stand-in.
  34. </p>
  35. <p>     The gathering was to consider a maddeningly complex peace
  36. proposal put forth last month by the five permanent members of
  37. the U.N. Security Council that requires approval by all the
  38. Cambodian "parties" before it can go into effect. The main item
  39. on the Jakarta agenda was the plan's call for creation of a
  40. Supreme National Council intended to symbolize Cambodian
  41. nationhood during a long transition to peace.
  42. </p>
  43. <p>     To some, the prospects for ending the war seem brighter than
  44. they have in a long time. Not only were the Cambodian parties
  45. due to begin talking again in Jakarta, but Secretary of State
  46. James Baker disclosed that the U.S. had agreed to engage in
  47. direct diplomatic contact with representatives of the Hun Sen
  48. government. Still, many observers remain pessimistic. "An
  49. international agreement on Cambodia does not equal an internal
  50. agreement," said Shafiq Fit Abdullah of the Institute of
  51. Strategic International Affairs in Kuala Lumpur. To get that,
  52. at least six steps--each problematic at best--must be taken
  53. before the U.N. plan can succeed:
  54. </p>
  55. <p>     1. A Supreme National Council must be created. The body
  56. would have only an advisory role, but Hun Sen argues, not
  57. unreasonably, that the tripartite rebel coalition should have
  58. one vote instead of the three it seeks. It is by no means
  59. certain that the current peace offensive will pass even this
  60. initial hurdle.
  61. </p>
  62. <p>     2. All parties must accept a so-called interim U.N.-run
  63. administration, pending elections for a new government. The
  64. rebel factions have indicated their support for this, and small
  65. wonder. The proposal would achieve their main goal--removal
  66. of Hun Sen's government--at least until elections were held,
  67. and would replace his regime with an outside government that
  68. would be virtually powerless to punish cease-fire violations.
  69. Moreover, U.N. bureaucrats could serve as yet another foreign
  70. enemy against which the xenophobic Khmer Rouge could rally
  71. popular opinion. Hun Sen has predictably refused to dismantle
  72. his government, which was installed by the Vietnamese army in
  73. 1979 to replace the genocidal Khmer Rouge.
  74. </p>
  75. <p>     For their part, the Khmer Rouge and the other factions may
  76. agree to elections as a tactical matter. But none of them have
  77. ever participated in a fair election, and the Khmer Rouge, at
  78. least, could never dream of winning one. For them, power can
  79. come only from the barrel of a gun.
  80. </p>
  81. <p>     3. Foreign patrons must pressure their Cambodian clients.
  82. This may be the U.N. plan's best hope. Optimists believe Moscow
  83. will lean on Hun Sen, and Beijing on the Khmer Rouge--even
  84. to the point of cutting off military aid. Severe economic
  85. problems and the end of the cold war suggest that the optimists
  86. may be right about Soviet intentions. But despite China's
  87. agreement to the basic plan and certain vague "signals," it is
  88. by no means clear that Beijing would pressure the Khmer Rouge
  89. to capitulate. If it does not, more war is likely; if it does,
  90. the Khmer Rouge, realizing that some other Asian countries feel
  91. as strongly as China about ousting the pro-Vietnamese government
  92. in Phnom Penh, could try to continue the war.
  93. </p>
  94. <p>     4. The proposed cease-fire must last long enough for the
  95. U.N.-supervised government to unpack its bags and organize
  96. elections. In Indochina few cease-fires have lasted long enough
  97. for the guns to cool. The U.N. plan calls for the four armies
  98. to be corralled into "cantonment areas," where their weapons
  99. would be stored under "U.N. supervision." Experience with the
  100. North Vietnamese and Viet Cong during the Vietnam War and with
  101. the Khmer Rouge over the past 20 years suggests that this is
  102. a pipe dream. There are reports that the Khmer Rouge is already
  103. developing jungle caches of weapons and personnel in
  104. anticipation of a possible cease-fire.
  105. </p>
  106. <p>     5. A new government must be elected, and the defeated
  107. parties must agree to form a loyal opposition. In the 36-year
  108. history of modern Cambodia, no government has ever been chosen
  109. in a fair, contested election. Nor is there a democratic ideal
  110. to which Cambodians might cling. Instead, the great national
  111. myth is Angkor Wat and the all-powerful god-kings who ruled a
  112. millennium ago. Does this mean Cambodia can never have fair
  113. elections? No. Does it mean they are unlikely anytime soon?
  114. Yes.
  115. </p>
  116. <p>     6. Sihanouk must finally make up his mind. If there is one
  117. man around whom a new government might be built, it is
  118. Sihanouk. Now the various factions simply use him, or his name,
  119. at their pleasure. Last June the Prince joined Hun Sen in a
  120. call for a Supreme National Council along the lines Hun Sen
  121. prefers. But it is unclear whether this was really a split with
  122. his Khmer Rouge allies or a ploy aimed at persuading an
  123. increasingly shaky U.S. Congress to continue providing nonlethal
  124. aid to the noncommunist members of the rebel coalition.
  125. Sihanouk is as hard to pin down as a ball of mercury. If he
  126. began to lead again, he might make a difference. But he's 67
  127. years old. The world will soon pass him by, if it has not
  128. already. The odds are that he will let it pass.
  129. </p>
  130. <p>     The Bush Administration and its bipartisan supporters in
  131. Congress believe the civil war will be brought to an end only
  132. through a "comprehensive" settlement that includes removal of
  133. the nominally communist Hun Sen government. Others, like former
  134. Secretary of State Edmund Muskie and Democratic Senator Robert
  135. Kerrey, think the war could end through regular
  136. government-to-government contact between Washington and Phnom
  137. Penh and the lifting of the U.S.-led economic boycott of
  138. Cambodia. The former vision may be grander; the latter has a
  139. far better chance of success.
  140. </p>
  141.  
  142. </body>
  143. </article>
  144. </text>
  145.  
  146.