home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / world / e / eec.2 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  11KB  |  211 lines
  1. <text id=93CT1934>
  2. <title>
  3. The European Economic Community:Institutions & Budget
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--World Organizations              
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>CIA World Factbook</source>
  10. <hdr>
  11. The European Economic Community
  12. Institutions and Budget
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>INSTITUTIONS
  16. </p>
  17. <p>Since July 1967, the three communities have functioned with
  18. common institutions.  The main EC institutions are:  the Council of
  19. Ministers, which has final decision-making authority; the European
  20. Commission, which formulates policies and legislation and
  21. implements decisions of the Council; the European Parliament, which
  22. advises the EC on policy development and proposals emanating from
  23. the Commission; and the European Court of Justice, which interprets
  24. the EC treaties and legislation.  Other EC institutions are the Court
  25. of Auditors, which oversees financial management of the
  26. Community, and the Economic and Social Committee, an advisory
  27. body.  Member states have agreed to relinquish a degree of national
  28. sovereignty to EC institutions and to cooperate in the joint
  29. administration of these powers.
  30. </p>
  31. <p>The European Commission
  32. The Commission, headquartered in Brussels, is made up of 17
  33. commissioners appointed by common agreement of the 12
  34. governments.  Each country is represented.  The United Kingdom,
  35. France, Germany, and Italy each supply two commissioners.
  36. According to the treaties, members of the Commission act
  37. independently of their governments and of the Council and represent
  38. the interests of the Community as a whole.  Each member has
  39. responsibility for one or more policy areas.
  40. </p>
  41. <p>The Commission's major responsibility is to oversee the
  42. implementation of the EC treaties and applications of decisions by
  43. Community institutions.  The Commission has investigative
  44. authority and can take legal action against persons, companies, or
  45. member states that violate Community rules.   The Commission
  46. initiates EC policy by making proposals to the Council of Ministers
  47. and steers its proposals through the Council.  These may include
  48. measures beyond the scope of trade and commerce, such as
  49. education, public health, consumer protection, the environment,
  50. research and technology, and aid to developing countries.  The
  51. collection and disbursement of EC funds is a third important
  52. Commission responsibility.
  53. </p>
  54. <p>The 1987 Single European Act gave the Commission authority to
  55. implement Council decisions; for example, the commissioners may
  56. negotiate trade agreements with non-member states on behalf of the
  57. Community.  The Commission's independence and its "right of
  58. initiation" of policy account for much of its supranational authority.
  59. To balance that independence, the Commission is subject to censure
  60. by the Parliament, which can force the entire Commission to resign
  61. as a body by a two-thirds majority vote.   (This action never has
  62. been taken.)
  63. </p>
  64. <p>The President of the Commission is appointed to a renewable 2-year
  65. term by the Council of Ministers.   The Com-mission's administrative
  66. staff of 16,700 is divided into 23 Directorates-General.  In 1995,
  67. the terms of the commissioners will be expanded to 5 years to
  68. correspond to the terms of members of the European Parliament.
  69. </p>
  70. <p>Council of Ministers
  71. The Council of Ministers is the primary decision-making body of the
  72. Community.  It is composed of ministers representing national
  73. governments.  Each member state serves as Council President for 6
  74. months in rotation.  The presidency country presides at all meetings
  75. of the member states and serves as spokesman in dealing with
  76. countries on inter-governmental matters, including efforts to
  77. coordinate the foreign policies of the member states.  A member
  78. state's foreign minister is regarded as its principal representative
  79. in the Council.  Foreign ministers deal with the most important and
  80. wide-reaching topics, while more specific decisions are made by the
  81. ministers of agriculture, finance, industry, energy, social affairs,
  82. and others, deepening on the issue to be  discussed.
  83. </p>
  84. <p>EC members have the following votes in the Council:  Germany (10),
  85. France (10), Italy (10), United Kingdom (10), Spain (8), Belgium (5),
  86. Greece (5), Netherlands (5), Portugal (5), Denmark (3), Ireland (3),
  87. and Luxembourg (2).   The 1987 Single European Act created a less
  88. restrictive decision-making process by allowing most voting in the
  89. Council by qualified majority (54 out of a total of 76 votes), rather
  90. than unanimity especially in areas relating to the internal market.
  91. Exceptions include certain health and safety and taxation proposals.
  92. </p>
  93. <p>The various ministerial groups meet monthly.  A Committee of
  94. Permanent Representatives, consisting of member country
  95. ambassadors to the Community in Brussels, and the Council
  96. Secretariat assist the Council.
  97. </p>
  98. <p>European Council
  99. The Single European Act formally established the European Council,
  100. which had met on a regular basis since 1975.  The European Council
  101. includes the Heads of State and Government and the President of the
  102. Commission.  It meets at the end of each member's council
  103. presidency to discuss general problems regarding the Community,
  104. the progress of political cooperation, and foreign policy issues.
  105. </p>
  106. <p>European Parliament
  107. The European Parliament is the only EC institution that directly
  108. represents European citizens.  It serves as a public forum to debate
  109. issues of importance to the Community.   The Commission must
  110. consult the Parliament before proposals are forwarded to the
  111. Council of Ministers for decision.  The Parliament has significant
  112. power over budgetary matters and can amend or reject the budget as
  113. well as approve its adoption.  Since 1987, it also has had the right
  114. to amend or reject certain legislation approved by the Council,
  115. which can overrule the Parliament only by a unanimous vote.
  116. Although it cannot veto individual ministers, the Parliament has the
  117. power to pass a vote of no-confidence in the Commission by a
  118. "motion of censure," which would require the entire Commission to
  119. resign.  The Parliament also may approve or disapprove applications
  120. of non-member countries to join the Community as well as new
  121. association agreements.
  122. </p>
  123. <p>The European Parliament has been elected by universal suffrage
  124. since 1979.  Previously, deputies had been nominated by national
  125. legislatures.  The 518 deputies of the Parliament are elected to 5-
  126. year terms and are grouped by political affiliation, rather than by
  127. nationality.  They include Socialists, Christian Democrats, Liberals,
  128. Conservatives, Communists, and Greens.
  129. </p>
  130. <p>Many of the Parliament's specialized committees have emphasized
  131. development of truly European policies in areas such as the internal
  132. market, energy, industrial restructuring, and regional development
  133. funding.  Direct elections ensure full public representation in the
  134. Community, and important tasks for the deputies include promoting
  135. the Community's work within their constituencies and increasing
  136. public support for an integrated Europe.
  137. </p>
  138. <p>The Parliament meets monthly in week-long plenary sessions in
  139. Strasbourg.  The Secretariat staff of 3,500 is located in
  140. Luxembourg; most committee and political group meetings are held
  141. in Brussels.
  142. </p>
  143. <p>Court of Justice
  144. The Court is the final authority for the interpretation of EC laws as
  145. embodied in its treaties, regulations, and directives.  Complaints
  146. about member-state treaty violations may be lodged by other
  147. member states or by the Commission.  Member governments, EC
  148. institutions, and individuals have the right to contest Commission
  149. and Council actions in the Court.
  150. </p>
  151. <p>The Court resolves conflicts between Community and national laws.
  152. EC judgments in the area of EC law overrule those of national courts.
  153. The Court's decisions are binding on all parties and are not subject
  154. to appeal.   Court decisions generally have tended to strengthen EC
  155. institutions and promote integrated EC policies.
  156. </p>
  157. <p>Member governments appoint 13 justices, one from each member
  158. state plus a president of the Court for renewable 6-year terms.  The
  159. judges are assisted by six advocates-general.  Court decisions are
  160. reached by a simple majority.  The Court meets in Luxembourg.
  161. </p>
  162. <p>The Single European Act introduced a new Court of First Instance,
  163. which essentially serves as a lower court.  It has jurisdiction in
  164. matters covered by the treaty establishing the European Coal and
  165. Steel Community (ECSC), in the field of competition law, and in
  166. actions brought by EC officials.
  167. </p>
  168. <p>Economic and Social Committee
  169. This advisory body of 189 members represents various economic and
  170. social sectors, including labor, employers, and other interest groups
  171. such as consumers, agriculture, and professional associations.  The
  172. Committee enables a broad spectrum of groups to be represented in
  173. EC decision-making.  Through a mandatory consultation process, the
  174. Committee submits its opinions on EC policies and legislative
  175. proposals to both the Council of Ministers and the Commission.
  176. </p>
  177. <p>BUDGET
  178. </p>
  179. <p>Since 1975, the Community has been fully funded from its own
  180. resources.  These are derived from customs duties levied under the
  181. Common Customs Tariff, levies on agricultural imports from non-
  182. member states, and a 1.4% value-added tax collected on the goods
  183. and services consumed in member countries.  Faced with the
  184. additional costs associated with the implementation of the 1992
  185. single market program, in 1988, the Council approved the
  186. introduction of a fourth source of revenue, based on a percentage of
  187. member countries' gross domestic product.
  188. </p>
  189. <p>Budget expenditures are principally for agricultural support,
  190. regional and social measures, development assistance to Third World
  191. countries and to Central and Eastern Europe, and administrative
  192. costs.  The Commission prepares the preliminary draft of each year's
  193. EC budget.  The Council discusses the preliminary report and then
  194. submits a draft budget to the Parliament, which can amend or reject
  195. the budget and is responsible for its final adoption.
  196. </p>
  197. <p>The approved EC budget for 1992 is $86 billion.  The largest budget
  198. item, accounting for about two-thirds of the total, is agricultural
  199. expenditures under the Common Agricultural Policy (CAP).  Other
  200. major budget items are energy and industrial programs, research,
  201. and development assistance to poorer regions of the Community,
  202. Central and Eastern Europe, and Third World nations.
  203. </p>
  204. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  205. April 1993.
  206. </p>
  207. </body>
  208. </article>
  209. </text>
  210.  
  211.