home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 5 / FreshFish_July-August1994.bin / bbs / docs / blazehumor-1.0.lha / BlazeHumor-1.0 / Articles / weirdbench.5 < prev    next >
Text File  |  1993-07-01  |  5KB  |  93 lines
  1.                 WEIRDBENCH
  2.                               Pie a la Modem
  3.                                 July  1993
  4.  
  5.                      Copyright 1993 Daniel J. Barrett
  6.  
  7.     Many true Amiga fanatics have modems connected to their computers,
  8. or even directly to their brains.  But how many of us truly understand how
  9. these miraculous yet mysterious devices work?  Do YOU understand?  I sure
  10. don't!  But that won't stop me from explaining it anyway, and in great
  11. detail.  This article will tell you more than any sane person would ever
  12. want to know about telecommunications, modem protocols, and how to waste
  13. your life in front of the screen.
  14.  
  15.     Our first big question is:  where did modems come from anyway?
  16. Well, a bunch of years ago, a generic famous person answered his telephone
  17. and discovered, to his surprise, that it was emitting strange, high-pitched
  18. noises.  Believing that this was an attempt by space aliens to contact
  19. humans, he built a device that could turn the weird noises into text.
  20. Sadly, this resulted in failure, mainly because the noises were actually
  21. being produced by some squirrels chewing on the phone lines.  But the
  22. inventor decided to sell his failed device anyway; and through brilliant
  23. marketing, modems are now in common use for non-extraterrestrial purposes.
  24.  
  25.     Interestingly enough, there is some new, controversial evidence
  26. that modems were actually used back in Paleolithic times!  Archaeologists
  27. have discovered what appears to be a primitive FAXmodem carved out of stone.
  28. It communicates at a paltry 0.0003 baud and has no flashy lights on the front
  29. panel, but it appears to have been sufficient to transmit important business
  30. memos such as, "Meeting tomorrow, sunrise.  Bring mastodon."
  31.  
  32.     The word "modem," according to a bunch of random computer geeks I
  33. asked, is supposedly an abbreviation for "MOdulator/DEModulator."  But
  34. truthfully, it's an acronym for "Mounds Of Data Emitted Melodiously," in
  35. honor of the screeching sounds your roommate hears when he unwittingly
  36. picks up the hall phone, disconnecting your four-hour-long download.
  37.  
  38.     So what are those screechy noises anyway?  Well, they are an
  39. audible "encoding" of your data, transmitted to another modem using a
  40. communications protocol, which is a techno-geek term meaning "screechy
  41. noises."  There are many such protocols, all with fun, cryptic names like
  42. "MNP-5," "V.42," "OB-GYN," etc.  What do these mean?  Essentially,
  43. they are ratings of how many flashy lights are on the modem's front panel. 
  44. The more "protocols" your modem supports, the more lights it has.   An
  45. extreme example of this fad is seen in the popular SuperFAXModem V.32bis,
  46. which has a whopping 64 lights (yes, the lights continually make "whopping"
  47. sounds) that continually change and spell out insulting messages on the
  48. display.
  49.  
  50.     Once you have settled on the features you want and purchased a
  51. modem, the only other component you need is a telecommunications program.
  52. (Well, you might also want someplace to connect to, but this is a trivial
  53. detail. The important thing is to have the modem and software so you can
  54. brag to all your hacker friends about what a "Cool Dood" you are because
  55. you can spell "BBS".)
  56.  
  57.     Anyway, let's suppose you have your telecomm program and modem all
  58. set up and running.  You click on a a "dial" gadget or some such nonsense,
  59. the modem dials the phone number, you hear the famous screechy noises, and
  60. finally a message like:
  61.  
  62.             CONNECT 2400
  63.  
  64. appears on your screen.  This means that your modem has successfully
  65. connected to another modem at a rate of approximately 24 dollars per
  66. second.  The number will be higher (9600, etc.) depending on how much
  67. your modem cost.  Advertisers will tell you that this number is a speed
  68. measurement, but don't believe them!  In fact, all modems operate
  69. at the same speed, but the manufacturers of course want you to buy the
  70. modems with the higher connection charges.
  71.  
  72.     Once you are connected, you are ready to access vast databases of
  73. information, make plane reservations, communicate with people around the
  74. globe, and be incredibly productive.  Ha!  Who are you kidding?  You'll
  75. probably spend all your time playing "Bunny Blaster Wars" on the local BBS.
  76.  
  77.     By the way, if you are in need of telecommunications software,
  78. you might want to check out BLAZETERM, made by the same company who brought
  79. you BLAZEMONGER (see the April 1993 WeirdBench, if you dare).  BLAZETERM is
  80. the ULTIMATE telecomm program, especially for ease of use.  Its built-in
  81. phone database already has every BBS number in the world stored, so you
  82. don't need to type them in yourself.  In fact, you don't need to type
  83. ANYTHING at all, because BLAZETERM already KNOWS what you want to find out
  84. and does the typing FOR you!  Heck, you don't even need a modem!  Or even
  85. an Amiga!!  Just toss BLAZETERM into your desk drawer and leave it alone
  86. while it does all your work!  Better yet, you simply can send BLAZEMONGER
  87. INCORPORATED a bunch of money, and you can forget about the program
  88. altogether.  What could be easier?
  89.  
  90.     I hope you've enjoyed our little tour!  Until next time, remember
  91. these famous words spoken by the inventor of the modem:  "Eeeeeeeeeeeeee
  92. KKSSSSSSHHHH!"  I think there is wisdom in there for all of us.
  93.