Pendant longtemps les fourrures constituΦrent la principale richesse du Canada. On exportait surtout les peaux de castor et aussi celles des orignaux, des chevreuils, des caribous, avec la martre, le raton laveur, la loutre, l'ours, le renard, le loup, etc. Ce sont les AmΘrindiens qui faisaient cette chasse. Avant l'arrivΘe des Blancs, ceux-ci chassaient pour leurs propres besoins et la population animale se reproduisait normalement. Il n'en alla pas de mΩme lorsque les EuropΘens se mirent α exiger des quantitΘs sans cesse croissantes de fourrures. Les animaux furent dΘcimΘs et en particulier le castor, si facile α cerner dans son habitat. Il fallut pousser de plus en plus loin vers l'Ouest pour trouver des ressources abondantes. Ce dessin illustre un ouvrage publiΘ α La Haye en 1703, au dΘbut du XVIIIe siΦcle, Nouveaux voyages de M. le baron de Lahontan dans l'AmΘrique septentrionale. L'adresse et la tΘnacitΘ du castor pour endiguer les riviΦres et y bΓtir sa maison n'a jamais cessΘ d'Θmerveiller les observateurs.
