home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Chaos Computer Club 1997 February / cccd_beta_feb_97.iso / chaos / habi1 / txt / hb1_66.txt < prev    next >
Text File  |  1997-02-28  |  7KB  |  166 lines
  1.     
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.     fmagine the computers used at Moscow
  8.     University. Can any system of locks, passwords and
  9.     audit trails really stop a student underground from
  10.     using the computer as a bulletin board? Of course
  11.     not' The computer is always at the beck and call of
  12.     every user. It will follow a program to unlock a lock
  13.     as surely as it will follow a program to re-lock an
  14.     unlocked lock.
  15.     
  16.     These problems for ehe State will persist and grow
  17.     exponentially as the size and cost of computers
  18.     decrease It is with good reason that the USSR only
  19.     builds copies of the computers which we used 10
  20.     years ago. The IBM 370, the DEC VAX, the other
  21.     physically large, costly machines are the only
  22.     defense against tota} dissolution of the Soviet State.
  23.     Can you imagine what would happen if, as in
  24.     America, students could checkout a desktop
  25.     computer? "Please, comrade librarian, I need to
  26.     work some differential equations and distribute 100
  27.     copies of Orwell's 1984."
  28.     
  29.     When the USSR acqu~res an American
  30.     computer, they try to get the powerful, "small"
  31.     systems, especially the DEC VAX, which can be
  32.     used to guide, control and coordinate military
  33.     equipment. lIowever, the Soviet military is merely
  34.     the highest priority; it is not the only priority.
  35.     A wide-open trade in computers would be disaster
  36.     for the Soviet system. They cannot afford to let
  37.     every Ivan have a home computer.
  38.     
  39.     The Soviet leadership is between a rock and a
  40.     hard place. They must have computers to remain
  41.     competitive with the West. Yet, the spread of
  42.     computers will make it harder for them to control
  43.     their own populace.
  44.     
  45.     Dictatorships fear the spread of ideas and
  46.     doctrines which do not originate with the State.
  47.     Alexander Solzhenitsynwas hounded, not because
  48.     he is a capitalist, but because he is an Orthodox
  49.     
  50.     Christian. A student of Objectivism might point out
  51.     that both Communism and Christianity are
  52.     altru~stic and collectivistic. That is immaterial to the
  53.     Kremlin. They demand obedience, not discussion.
  54.     
  55.     The Soviet Union, like any other dictatorship,
  56.     cannot tolerate the spread of ideas. Personal
  57.     computers are a powerful tool for exchanging
  58.     information. The United States could weaken the
  59.     Soviet ruling class by aggressively exporting
  60.     computers to the USSR.
  61.     
  62.     True, the Kremlin would resist. On the other
  63.     hand, they also import wheat and sell platinum to
  64.     the USA. Personal computers could become a
  65.     bargaining chip in East-West trade agreements.
  66.     
  67.     Currently, the American government (imitating
  68.     its friends in the Kremlin) is attempting to prevent
  69.     the export of computers to the USSR. The most
  70.     highly pnzed machine is the VAX made by Digital
  71.     Equipment Corporation. The DEC VAX is a true
  72.     general purpose machine which can be used in
  73.     finance, industry and military applications. The
  74.     
  75.                      ^- `.
  76.                     1 66 ~
  77.                       r~\
  78.     
  79.         . _.
  80.     
  81.     American rulers argue that letting the USSR have
  82.     these computers would make our enemy stronger.
  83.     
  84.     It is true that tbere would be an apparent short-
  85.  
  86.     
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.     term gain for the Russians in getting enough DEC
  93.     VAXs to run their anti-aircraft missiles, establish
  94.     viable battlef~eld tactics and make and break codes
  95.     and ciphers. On the other hand, remember that the
  96.     military is not the only lobbyist group in the
  97.     Politburo. A Marxist state is centralized
  98.     democracy, not a mil~tary junta.
  99.     
  100.     Even if it were trne that the first 50 VAXs would
  101.     go to the military, the next 50 would go to Gosbank,
  102.     the Soviet Federal Reserve. Once installed in
  103.     Gosbank (or Uralmetal or wherever), these
  104.     machines could be properly abused by more or less
  105.     pnvate c~t~zens. Bank managers and industrial
  106.     supervisors could deal more effectively in the black
  107.     market. Editors and typesetters who now produce
  108.     propaganda could produce satires on the side.
  109.     Urban planners could play video games. People in
  110.     all walks of life could write essays or manage their
  111.     meager budgets.
  112.     
  113.     While the Kremlin may desire VAXs today, it will
  114.     be only a matter of time before the computers they
  115.     import will get ~ smaller and cheaper. A strong
  116.     negotiator could force them to accept 5,000 IBM-
  117.     PCs for every 50 mainframes. (Actually, the best
  118.     thing would be to let our capitalists deal with the
  119.     Kremlin l~ke any other customer.)
  120.     
  121.     Now the mass import of computers itself wil] not
  122.     end Communism. The Soviets succeed over the
  123.     West because they live by a wel!-defined philosphy.
  124.     America has been losing the Cold War because we
  125.     have no idea who we are or what we are. Reagan
  126.     never uses the word "capitalism" in public. Any
  127.     reference to "free enterprise" is usually followed
  128.     with a reference to the need for`'some" goverument
  129.     regulation. In point of fact, the differences between
  130.     the people in the Capitol and the people in the
  131.     Kremlin are differences in degree, not kind. The
  132.     trade embargo against the export of computers is an
  133.     example of this.
  134.     
  135.     Like all such measures, this regulation not ouly
  136.     faiis to solve the perceived problem, it actually
  137.     makes matters worse.
  138.     
  139.     The American computer industry has been
  140.     plagued by imports of '&pirate clones" from Hong
  141.     Kong. (The Apple computer company has cried the
  142.     loudest.) Given that the USSR wants computers
  143.     and given that they cannot buy them from American
  144.     companies, they will 1ust buy them from someone
  145.     else.
  146.     
  147.     Reagan saw the error in the Carter Wheat
  148.     Embargo Perhaps he w~ll see the error in the
  149.     computer embargo.
  150.     
  151.     Computers, CB radios and video tape players are
  152.     exactly what the Soviet ruling class fears. They can
  153.     match the USA missile for missile. They have no
  154.     defense against ideas in the minds of their own
  155.     people. The greatest weakness that the Kremlin has
  156.     is that given the importation of items like these, they
  157.     will not be bought first by Siberian farmers, but by
  158.     aMuent Party members.
  159.     
  160.     In our own country, the Statists are likewise
  161.     dismayed at the Frankenstein's monster which they
  162.     must face. Without computers, there~is no way the
  163.     bureaucracy can function in modern terms. At the
  164.     same time, they cannot be more effective than the
  165.     
  166.