home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Chaos Computer Club 1997 February / cccd_beta_feb_97.iso / chaos / habi1 / txt / hb1_65.txt < prev    next >
Text File  |  1997-02-28  |  5KB  |  131 lines
  1.     
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.                   SELL COMPUTERS TO THE SOVIEIS? NELL ,YES!
  8.     
  9.                                   CO~PUT8RS
  10.                                    ARD TRC
  11.                              TOTAL9TAR9AR STATE
  12.     
  13.     The July 9, 1984, issue of Computerworld printed
  14.     an article by Rex Malik, titled Communism vs. the
  15.     Computer which was based on an earlier essay
  16.     published in England. Malik made many sweeping
  17.     generalities which were difficult to evaluate and he
  18.     presented a slew of assumptions about the Soviet
  19.     economy which were also not verifiable. His main
  20.     theme, however, came across clear as a bell: the
  21.     Soviet l~nion cannot possibly take a lead in the
  22.     computer revolution. The reasons for this are many,
  23.     but in som, they lead to the conclusion that no
  24.     centralized State can survive the Information
  25.     Explosion.
  26.     
  27.     There is an inherent paradox-in the computer.
  28.     When the year 1984 finally rolled around, it started
  29.     with a flurry of coramentaries from rightwingers
  30.     and leftwingers atike on the nature of the Orwellian
  31.     State. Isthisreally 1984?,theyasked. Inmostcases,
  32.     much was made of the massive data banks which the
  33.     Federal and State governments have assembled.
  34.     Only the most well hidden people are not on some
  35.     system's file somewhere. It was `'obvious" to the
  36.     local sacialist and the syndicated conservative that
  37.     the computer represented a tool of the Total State.
  38.     
  39.     When I heard that socialist on a radio talk show it
  40.     was clear to me that he was suffering from
  41.     computer-phobia. He had never used his home
  42.     computer to browse the stacks of the city library at 3
  43.     a. m. He had never called the NAS A Gasline. He was
  44.     not a subscriber to Compu-Serve or Dialog. I had to
  45.     admit that he was correct in assuming that the State
  46.     Police Red Squad was keeping his file on a disk
  47.     somewhere and probably had tele-communicated
  48.     the information to the FBI as well. But they had also
  49.     just as probably sent paperworlc through the mail.
  50.     
  51.     The conservative columnist was afraid tbat
  52.     individual liberties might be jeopardized by the
  53.     Welfare and Education Departments as they gather,
  54.     correlate and exchange data about you and me. He
  55.     was mute later in the year when it was reported that
  56.     hackers had penetrated the TRW Database which
  57.     holds several score millions of peopie's credit
  58.     records. He also hasn't said a word about the
  59.     massive datafiles accumulated by data processing
  60.     service buresus like Automated Data Processing
  61.     (ADP) and Electronic Data Systems (EDS).
  62.     
  63.     The computer is, on the one hand' just a tool. It is
  64.     little more than a fancy hammer. When teaching
  65.     computer literacy at local retail stores, I used to
  66.     draw analogies between the automobile and the
  67.     computer. Analogies are also possible between the
  68.     computer and the gun.
  69.     
  70.     ~9
  71.     
  72.     Gunpowder gave kings the power to topple
  73.     barons and establish the first nations. Gunpowder
  74.     also gave John Wilkes Booth the power to kill
  75.     Abraham Lincoln. It is doubtful that Booth could
  76.     have been as successfnl in hand-to-hand combat
  77.     against Old Abe.
  78.     
  79.     This nation is a republic because the people who
  80.     built it were genetically individualistic. One
  81.     expression of their desire to be free is the Second
  82.     
  83.     Amendment to the Constitution: the People hold
  84.     for themselves the right to keep and bear arms.
  85.     Likewise, the computer can be used for good or ev~l.
  86.     If a machine is owned by an individualist, it is a tool
  87.     for producing freedom.
  88.     
  89.     It is common to assume that a centralized
  90.     economy would use computers to control and
  91.     regulate people. The USSR has tried this with some
  92.     small measure of success. On the other hand, as
  93.     computers become cheaper to own and easier to
  94.     operate, they are cost-effective at lower and lower
  95.     levels of that centralized economy. Generally' in
  96.     order to use a gun, you have to own one or have
  97.     acquired one in some way. This is not true of the
  98.     computer.
  99.     
  100.     When a small-size system is insta}led at a Soviet
  101.     metal fabricating plant, the people who use it are not
  102.     entirely limited in their activity. A computer which
  103.     stores production records can also hold a copy of
  104.     Dr. Zh~vago.
  105.     
  106.     The Soviet system discourages individual
  107.     enterprise. So where do smart people put their
  108.     efforts? For one thing, the USS R has a great
  109.     collection of chess players. Also theoretical
  110.     physicists and mathematicians. These people en3oy
  111.     the power of their own thoughts and the pleasure of
  112.     thinking is completely private.
  113.     
  114.     Along these lines, consider the computer
  115.     programmer. Can the State pretend to win in mental
  116.     combat against a programmer? As G. Gordon
  117.     Liddy might say it, in a Battle of Wills, the State is
  118.     unarmed.
  119.     
  120.  
  121.     
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  
  127.     In our country, the best paid systems analysts are
  128.     all but powerless when their computers are
  129.     subjeeted to heavy hacking by a clever teenager.
  130.     
  131.