home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 033092 / 0330201.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 48The Viper: Quite a Lusty Little Brute
  2.  
  3.  
  4.     For American sports-car buffs, the past 30 years has been one
  5. long slide into the molasses of 55-m.p.h. speed limits,
  6. fuel-economy ratings and safety requirements. They lived on
  7. memories of cars like the Shelby Cobra, the Ford muscle car that
  8. put American hot rodders on the map in 1965 when it blew past
  9. Ferraris and Porsches to win the World Manufacturing
  10. Championship.
  11.  
  12.     Next month, Chrysler takes a step back in time with the
  13. 400-h.p. Dodge Viper RT/10, a performance machine that has
  14. sports-car fans salivating even before the limited-edition coupe
  15. hits the streets (only 300 will be produced this year). The
  16. Viper grew from a 1989 challenge issued by Chrysler president
  17. Bob Lutz to design chief Tom Gale and engineering director
  18. Francois Castaing: develop a classic sports car that could match
  19. the machines of old. Legendary Cobra designer Carroll Shelby,
  20. now a Chrysler consultant, was brought in to be "the conscience"
  21. of the Viper. "We set out to make a car that was just as brutal
  22. as the original Cobra," says Gale, "and we made it even better."
  23.  
  24.     Whether it will be as successful remains to be seen. But
  25. the profile and power of the Viper are outright provocative.
  26. Made only in bright red with curves and scoops that echo past
  27. roadsters, the Viper reeks of speed. Underneath the hood is
  28. Chrysler's most powerful engine, an eight-liter V-10 that can
  29. explode from 0 to 60 m.p.h. in 4.5 sec. While some
  30. environmentalists argue that the car is an energy hog, its
  31. overall performance has impressed auto enthusiasts. "The Viper
  32. makes your lips curl, and your eyes bulge with the terror of
  33. taking such a beast to the edge," gushes Guide to Muscle Cars
  34. magazine.
  35.  
  36.     The Viper team's back-to-basics approach left extras like
  37. air conditioning and four-wheel steering to softer cars. "We
  38. didn't want any of that junk in it," explains Shelby, a
  39. straight-talking visionary. "This is a simple 1960s American
  40. muscle car with 1990s technology," he says.
  41.  
  42.     Also a 1990s price tag: $50,000. On a per-horsepower
  43. basis, that compares favorably with the Acura NSX and Ferrari.
  44. But for red-blooded Americans who dream of empty roads and
  45. police in innocent Chevys, the homegrown Viper is likely to be
  46. more a matter of pure lust.
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.