home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 042092 / 04209937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-10  |  2.9 KB  |  69 lines
  1.                                                                                 REVIEW, Page, 92THEATERFolksy Funk
  2.  
  3.  
  4. By WILLIAM A. HENRY III
  5.  
  6.     TITLE: Five Guys Named Moe
  7.     AUTHOR: Clarke Peters, based on music associated with
  8.             Jazzman Louis Jordan
  9.     WHERE: Broadway
  10.  
  11.     THE BOTTOM LINE: The revue aims only to be peppy and
  12. likable, and it is.
  13.  
  14.  
  15.     Impresario Cameron Mackintosh made his millions (150 or so
  16. of them, in dollar terms) producing musicals of high tech, high
  17. technique and high seriousness -- Miss Saigon, Les Miserables,
  18. The Phantom of the Opera and Cats. He was just out for a night
  19. on the town with friends in Britain when he saw a jumping,
  20. jiving cabaret revue. It could not have been further from
  21. Mackintosh's customary taste. He favors life-and-death
  22. storytelling; Five Guys Named Moe is a wisp of a tale about a
  23. drunken lowlife cleaning up his act and winning back his lady
  24. love with the help of five hipsters who materialize out of his
  25. radio late one boozy night. Mackintosh shows are polished like
  26. gems, but Five Guys thrives on funk and folksy amateurism,
  27. including such audience participation gimmicks as a sing-along,
  28. pulling volunteers up onstage and a mass conga line.
  29.  
  30.     No matter. Moments after he saw the show, a charmed
  31. Mackintosh offered to transport it from its bandbox site to the
  32. pilastered prestige of London's West End. There its exuberance
  33. and energy wedded happily with a larger space and wittier, more
  34. elaborate settings, a fantasy urban landscape in which
  35. skyscrapers look like zoot-suited people. So he decided to brave
  36. Broadway, where Five Guys Named Moe boogied in last week. It is
  37. a slight, sometimes silly but absolutely joyful experience,
  38. larkish and lighthearted and a bit like running around with a
  39. lampshade on your head.
  40.  
  41.     There are two significant things that Five Guys ain't.
  42. First, Ain't Misbehavin', the finest of all revues of recent
  43. decades. The emotions in Five Guys aren't as rich and varied,
  44. the performances aren't as dazzling, and the lyrics aren't as
  45. memorable. But Ain't Misbehavin' is long gone, and Five Guys is
  46. here now. Second, Five Guys isn't English. Its creators,
  47. librettist Clarke Peters and director-choreographer Charles
  48. Augins, are Americans, as are the half a dozen actors. The
  49. sensibility is very 1940s American.
  50.  
  51.     The escapism is more timeless: this is an all-black show
  52. with absolutely no references to white people, pro or con. The
  53. nearest it comes to relevance is a rudimentary feminism, at one
  54. point disavowing the sexism of some of the vintage numbers. One
  55. can get all humorless and huffy about the feathered costume for
  56. Ain't Nobody Here but Us Chickens and the rest of the cheery
  57. inanity. One can insist that the theater be meaningful and
  58. memorable. Or one can, more sensibly, check one's higher
  59. consciousness at the door and have a shallow but rollicking
  60. time.
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.