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Text File  |  1993-04-08  |  3.1 KB  |  77 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 72MUSICThe Rhythms Of Inwardness
  2.  
  3.  
  4. By GIL GRIFFIN
  5.  
  6.     PERFORMER: PETER GABRIEL
  7.     ALBUM: Us
  8.     LABEL: Geffen
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: After a long hiatus, the cerebral rocker
  11. returns with a new, deeply introspective album.
  12.  
  13.  
  14.     Six years between studio albums is an eternity in pop
  15. music. This is especially true for fans of Peter Gabriel, the
  16. 42-year-old British rock singer, composer, producer and avid
  17. human-rights activist. Gabriel's last album, So, was
  18. progressive, musically and lyrically; his latest, Us, is even
  19. more compelling.
  20.  
  21.     Gabriel has hardly been idle since So was released. In
  22. 1988 he joined Sting and Tracy Chapman on an Amnesty
  23. International tour. Two years ago, he created the Real World
  24. record label to provide a vehicle for Third World musicians
  25. (some of whom appear on Us) and later composed the score for
  26. Martin Scorsese's film The Last Temptation of Christ. With the
  27. Reebok Foundation, he started the Witness program, which
  28. supplies video cameras to human rights groups in the hope that
  29. they will record violations.
  30.  
  31.     Despite Gabriel's heightened social awareness, his new
  32. album is not devoted to political, economic and social matters,
  33. but mainly to the breakups of his marriage and a postmarriage
  34. romance. With his band and guest musicians from such countries
  35. as Senegal, Turkey and Armenia creating a dense sonic atmosphere
  36. and incorporating Western and non-Western rhythms, he turns
  37. inward, examining through cerebral lyrics his behavior in
  38. relationships.
  39.  
  40.     In the first released single, Digging in the Dirt, with
  41. its power guitar riffs, Gabriel explores his "dark" side, as he
  42. menacingly barks orders to a lover in the chorus. Moments after
  43. his anger subsides, he exposes his vulnerability, pleading,
  44. "Stay with me, I need support." Perhaps nowhere else does he so
  45. eagerly long for an end to pain and for the remedy of a lasting
  46. relationship than on Love to be Loved and Washing of the Water.
  47. In the former, Gabriel confesses his fears of loneliness over a
  48. moody, mid-tempo track, singing, "When my self-esteem is
  49. sinking, I like to be liked/ In this emptiness and fear, I want
  50. to be wanted/ 'Cos I love to be loved." Washing of the Water,
  51. with its slow piano-and-drum accompaniment, sounds hymnal.
  52. "River, oh river running deep," Gabriel implores, "Bring me
  53. something to take this pain away."
  54.  
  55.     The ethereal ballad Blood of Eden (with Sinead O'Connor
  56. singing backup) uses biblical references to emphasize Gabriel's
  57. hunger for spiritual and sexual union. The up-tempo Steam,
  58. featuring a funky, pumping bass line and brass blasts, teems
  59. with sexual energy, as Gabriel lusts for a woman who is "turning
  60. up the heat."
  61.  
  62.     Apart from the playful Kiss That Frog, based on the Prince
  63. Charming fairy tale, Us offers little in the way of light fare.
  64. Recent Gabriel converts who expect another slew of hits to equal
  65. those heard on So will be disappointed, but Gabriel's older
  66. fans, accustomed to his challenging lyrics and textured musical
  67. landscapes, will find that Us is for them.
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.