home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker Chronicles 2 / HACKER2.BIN / 545.CHAP#7.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-03-01  |  10KB  |  258 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                              ***    SEVEN    ***
  6.  
  7.  
  8.  
  9.             The Klingon cruiser Fury defolded from hyperspace followed
  10.        closely by the Intruder's ship.  They were only on the rim of the
  11.        territory claimed by the Klingonese, yet if traffic had not been
  12.        diverted, they would have already encountered many spacefaring
  13.        merchants, miners and trade vessels of all kinds.
  14.  
  15.             The Trinary System before them had been the agreed rendezvous
  16.        site.  Specifically, they were to meet in orbit around the ninth
  17.        planet of the system.  Kang stepped onto the bridge in full dress
  18.        uniform.  This consisted of black armor and cape with the red
  19.        family crest of his House of Klinzhai, on his chest.  His armor hid
  20.        many weapons besides the disrupter that hung at his side.  He was
  21.        prepared to meet his Emperor, whether to fight by his side or die
  22.        at his hand, he could not tell.
  23.  
  24.             "We have arrived, my lord," spoke the Science Officer.
  25.  
  26.             "Do we have full power yet?"
  27.  
  28.             "No, my lord.  Power level is only at eighty percent," she
  29.        responded.
  30.  
  31.             "Have repairs been completed on the cloaking device?" He took
  32.        his chair of command and sat heavily in it.
  33.  
  34.             "No, lord Kang."
  35.  
  36.             "No?"  He turned his head in anger towards Mara.  He looked at
  37.        her for a moment and regained his equanimity.  "It was to be
  38.        completed before we broke light."  He could see her tremble
  39.        slightly, trying to hide her concern for her husband.
  40.  
  41.             "The device failed incorporeality twice in simulation, Sir.
  42.        At last report, its completion was near, but no definite timeframe
  43.        was given.  I will apprise you when it is operational."
  44.  
  45.             "I do not suppose it will matter until we have full power
  46.        restored.  Advise me when we have both."
  47.  
  48.             "Yes, my lord,"  'and my love', she added in her thoughts.
  49.  
  50.             It had been two standard days since the enemy had entered
  51.        Klingon space and every moment weighed heavily on Kang.  In his
  52.        crew, he could see a turmoil of emotions.  Some were afraid of the
  53.        Emperor's anger at their failure.  Most were afraid of what the
  54.        enemy had in store for the Empire, and all, including Kang himself,
  55.        had a blind hatred for the foe.  Many strategies on how to battle
  56.        the intruder were discussed, planned and discarded, for by
  57.        Imperial command, the Fury was ordered to make no further attempts
  58.        of aggression, a directive any Klingon would find most difficult
  59.        to obey.  If not for his crew's fierce loyalty, he might have had
  60.        mutiny in the ranks.  The greatest advantage to being named a 'Hero
  61.  
  62.                                        PAGE 40
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.        of the Empire', was being able to hand pick his ship's detail.
  72.        They were more than a crew to him, they were a tempered force, a
  73.        team.  They would, he was certain, follow him to the ends of the
  74.        universe, if need be.  Just now, however, he did not feel worthy of
  75.        their devotion.
  76.  
  77.             "Sir, long range scanners are registering five contacts.
  78.        Distance, point eight, bearing seventy-two mark three.  It is the
  79.        Imperial Command Ship and escort."
  80.  
  81.             "Gor, open a channel and stand by to receive."
  82.  
  83.             "Channel open, Sir," replied the communications officer.
  84.  
  85.             "Standard orbit achieved around Tukom Tal nine, Sir.  Intruder
  86.        ensuing at eight kel's astern," said the helmsman.
  87.  
  88.             "Transmission coming in now sir," spoke Gor.
  89.  
  90.             "On screen," commanded Kang.
  91.  
  92.             The forward view of the planet they were now in orbit about,
  93.        dissolved into the ominous presence of Klinzhai's greatest monarch.
  94.        Kang rose from his command chair only to kneel before his Emperor.
  95.  
  96.             "Rise," spoke the Emperor to Kang, though strangely not quite
  97.        in the form of a command.  Kang stood in silence before the image
  98.        of his lord.  "Kang the Destructor, you return from your assignment
  99.        without victory for your Emperor?"  Kang remained silent.  "Do you
  100.        now await my wrath?" the Emperor inquired in his bass voice.
  101.  
  102.             "I expect it for myself and request my lord's mercy towards my
  103.        crew."  He now awaited the death command.
  104.  
  105.             "Do you believe that you will serve my purposes better alive
  106.        or dead?" He spoke in an even tone.
  107.  
  108.             "I have failed you, my Emperor, whatever your purposes."
  109.  
  110.             "I see no failure in realizing the need not to throw your life
  111.        and that of your crew away.  Had Volte and Pakor not acted so
  112.        rashly, they might have been able to share in our soon coming
  113.        victory over the Federation."
  114.  
  115.             Kang held his peace, not knowing for sure if his life was to
  116.        be spared or not.  He did know that whatever was stated by Tromok
  117.        at this moment, could by no means be construed as irrevocable.
  118.  
  119.             "Commander Kang, by using your intelligence, and restraint,
  120.        you have not only brought me the weapon our best scientists could
  121.        not have conceived of developing, but an ally to my realm." the
  122.        Emperor tossed a bejeweled ceremonial dagger to the floor, by his
  123.        own feet.  "I give you back your life, and impart honors to you
  124.        as well."
  125.  
  126.             Kang stood from the deck and with both hands to his side, he
  127.  
  128.                                        PAGE 41
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.        bowed his head.  "Thank you, my Emperor," he said stiffly,
  138.        unaccustomed to gratitude, wary of flattery.  Had he turned his
  139.        head, he would have seen Mara wiping a tear from her eye.
  140.  
  141.             "You will now fall back while I approach the escorted vessel
  142.        behind you," the Emperor commanded.  Then Kang saw it.  It was the
  143.        truth behind the words he had heard.  In the Emperor's eyes, rage.
  144.        Rage at the terrible power Kang had loosed in his empire.  It was
  145.        the reaction that Kang had expected from him all along.  Now it was
  146.        confirmed. Kang inwardly began to prepare himself for his own
  147.        death.
  148.  
  149.             "As you command, my lord," Kang said, and the screen went
  150.        dark.  "Torvak, move us out slowly, but do not exceed photon
  151.        distance from the enemy."  Kang walked back to his Science Officer.
  152.        "We are not out of this yet, my wife," he whispered to her,
  153.        confident of the fact.
  154.  
  155.             "He gave you your life, would he retreat from his word?" she
  156.        asked under her breath.
  157.  
  158.             "Military men say many things they do not mean, while under
  159.        enemy observation.  We will see how forgiving he really is when I
  160.        present myself before him, officially and in private."  He rubbed
  161.        her cheek with the back of his hand.  "He is going to try something.
  162.        I do not know what, but he is doing his best to play the gentleman
  163.        for our enemy's benefit."  He placed his hand behind her head and
  164.        felt the softness of her hair.  "It is I who fear for his life now.
  165.        And that of the Empire."
  166.  
  167.  
  168.  
  169.  
  170.                                   *         *         *
  171.  
  172.  
  173.  
  174.  
  175.             The four ships leading the Emperor's massive battle cruiser
  176.        slowed, allowing it to pass between them.  Its size boasted of
  177.        great power and its weaponry epitomized danger.  The intruder's
  178.        ship paled before its presence, as it moved within five hundred
  179.        meters to its broadside, then stopped.
  180.  
  181.             The Emperor observed his opponent's vessel on his view screen,
  182.        noting all was as Kang had reported.  It was indeed an older class
  183.        Starfleet ship, no longer bearing the markings of her commission.
  184.        Only standard Federation registration numbers and running lights
  185.        adorned her, with the name 'Fringe Ranger' lettered across her
  186.        circular prow.
  187.  
  188.             "My liege, your guard awaits you in the main transporter
  189.        room," the Captain of the Thunder announced.
  190.  
  191.             The Emperor donned his new pair of gloves and made sure his
  192.        weapons belt.  He glanced over to Admiral Sorr, who saluted him
  193.  
  194.                                        PAGE 42
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.  
  200.  
  201.  
  202.  
  203.        with fist to chest, then arm extended.
  204.  
  205.             "You serve me well, Sorr.  Let every ship know that when I
  206.        return, we will bring news of our victory back to Klinzhai, that
  207.        they may see how none challenge their Emperor and triumph!"  With
  208.        that, he turned on his heel and left for the transporter room.
  209.  
  210.             "Captain Kom,  I want all sensors on that ship until the
  211.        Emperor returns.  If there is anything out of order, I want you to
  212.        transport him back and reverse our course, at maximum warp.
  213.        Understood?"
  214.  
  215.             "Understood, Admiral Sorr!"
  216.  
  217.             "Transporter room," the Admiral spoke into wall communicator.
  218.  
  219.             "Yes, Sir," responded the officer on duty.
  220.  
  221.             "The Emperor is on his way, take great care in what you do
  222.        until he has safely returned!"
  223.  
  224.             "Yes, My lord!"
  225.  
  226.             "Now all we can do is sit."  He spoke again to the Captain.
  227.        "Our triumph is near, if only it were sure," he reflected.  It was
  228.        then that Sorr felt an irrational but powerful dread in his heart.
  229.        He felt the deadly jaws of a trap close around his soul and he
  230.        could do nothing but inwardly despair.
  231.  
  232.  
  233.  
  234.  
  235.  
  236.  
  237.  
  238.  
  239.  
  240.  
  241.  
  242.  
  243.  
  244.  
  245.  
  246.  
  247.  
  248.  
  249.  
  250.  
  251.  
  252.  
  253.  
  254.  
  255.  
  256.  
  257.  
  258.                                        PAGE 43