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マッキントッシュ関連の製品やソリューションが一堂に会す一大イベント「MACWORLD Expo」が新春早々の米California州San Francisco市で開催される。今年の会期は1月5日から9日（現地時間）。日本ではまだお正月気分が抜けないこの時期，早くも98年のAppleのビジネス展開を左右するさまざまなベンダーが自社製品のアドバンテージをアピールする。

会場となるSan FranciscoのダウンタウンにあるMoscone Convention Centerは今，その準備でおおわらわ。今年からはWeb構築者やクリエーターなど，プロフェッショナルを対象としたワークショップ，カンファレンスをプログラムの中心に据えた「MACWORLD/PRO」（http://www.macworldexpo.com/macworldpro/frame.html）を併設，G3機（PowerPC 750搭載マック）の登場でますますパワーアップするマッキントッシュのビジネス・ソリューションを具体的に伝える形に成長した。

では，開幕を目前に控えた会場周辺の雰囲気をお届けしよう。

San Franciscoの街角にはAppleの「Think different」（違った考え方をしよう，といった意味）キャンペーン塔があちこちに立っている。今年のExpoではMicrosoftとの協調路線が目立つ。エキスポではマック版「Microsoft Office 98」がアナウンスされると見られており，広告塔にも「Think first」「Office 98のイラスト」（最初にオフィス98のことを考えよう）という文言が目立つ。ちなみに，これに続く言葉は「Think fast」「G3マシンの写真」「Think Different-Appleのロゴ」。なかなかうまいリズムだ。

南館入口を入ったらすぐにリムーバブル・ディスク戦争が花火を散らす。IomegaとSyQuest Technologyが大きな垂れ幕看板を掲げている。

これはMicrosoftの垂れ幕看板。ご覧の通り，MicrosoftはOffice 98，Internet Explorler 4を全面に打ち出すことになるようだ。

エキスポの参加には事前登録制が全面的に取り入れられている。Webや電話予約で先行登録した人は，会場に行くと用意された入場バッジをすぐに受け取れる。

開催2日前だが，すでに登録用のマシンが稼働を始めている。ずらりと並んだマシンに氏名，住所などを打ち込むと登録バッジがその場で発行される。マシンはUMAXが提供。機種はC500，603/200MHzマシンだ。米国内では1000ドル前後で手に入るので，こうした目的には最適のマシンだ。各端末はネットワークでつながり，データベース・サーバーにデータが溜まる仕組みだ。

Expo初日にはここMarriott HotelのホールでAppleの現暫定CEO（最高経営責任者）のSteve Jobs氏がキーノート・スピーチを行う。新CEOがそこで発表されるか？　起死回生のSteveマジックが披露されるか？　多いに注目の講演だ。