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98年7月21日SIGGRAPH 98併設の展示会が始まった。展示会全体を見渡すと，米Microsoft社の「Chromeffects」^注1）やSun Microsystems社の「Java 3D」などのインターネット関連の3D技術展示に注目が集まった。ハードウエア関連では米Intergraph Computer Systems社のWindows NT用超高速3Dグラフィックス・カード技術「Wildcat」に大きな関心が寄せられた。

半面，マックのユーザーにとって，SIGGRAPH 98展示会は例年になく寂しいものになった。Apple Computer社，米Macromedia社，Radius社などが出展を見合わせたからだ。特にAppleにとってはQuickTime 3（QT3）をアピールできる機会だっただけに惜しまれる。会場にもマックの姿は少ない。

マック用3Dソフトが続々OpenGL対応に

そんな中，マック関連の展示でトレンドとなったのがOpenGL。マックの3Dソフトが続々と対応しつつあることが浮き彫りになった。

OpenGLはWindowsの世界で広く普及したテクスチャー・マッピングに強い3Dデータの描画システムである。すでにOpenGL対応を終えている米Hash社（http://www.hash.com/）の「Animation Master 98（6.0）」，米Strata社（http://www.strata3d.com/）の「Strata StudioPro 2.5」がデモを行っていたのはもちろん，米NewTek社（http://www.newtek.com/）は98年5月に出荷した「LightWave 3D 5.6」をOpenGLに対応にするとSIGGRAPH会場で発表した。

●Strata社のブース。展示の中心はWindows NT版など非マック製品。だが2.5のOpenGL対応版がちゃんとデモされていた。レンダリング・メニューにOpenGLの描画方式がプルダウンされるインタフェースを持つ。“本家”QuickDraw 3Dのメニューは隠されていたほど。

また，米autodessys社（http://www.formz.com/）は「form･Z」の次期バージョン3.0のα版を初公開，同バージョンでOpenGLに対応することを明らかにした。米Questar Productions社（http://www.questarproductions.com/）の風景・地形ソフト「World Construction Set 3」も会場でOpenGL対応を発表，実際にデモをしてみせた。

●フォト・リアリスティックな景観シミュレーションがウリの「World Construction Set 3」。マック版は出荷が始まったばかり。こちらのインタフェースは描画オプションでOpenGLをチェックするだけ。担当者によると，ごく一部のOpenGL APIしか利用していないという。

米Conix社の技術を採用

OpenGL対応とは，OpenGLで定めれている命令セット（API）を，すべてのアプリケーションから使えるようにMac OSを拡張するにほかならない。もちろん新たにOpenGLのソフトウエア・レンダリング・エンジンも必要だし，OpenGLアクセラレーション機能を持つグラフィックス・カードへが組み込まれた場合，それを使えるようにしておかなくてはならない。3Dソフト・メーカーが個別に対応するのは，いかにも効率が悪いし，互換性に問題が生じる可能性もある。

今回，展示会場で各社の担当者に聞くと，これらの3Dソフトは，すべて米Conix Enterprises社（http:/www.conix3d.com/）の技術「OpenGL for MacOS」を採用していることが判明した。

Conix社自身はSIGGRAPHに出展していなかったが，同社のWebページによると，OpenGL for MacOSはConix社製のOpenGLソフトウエア・レンダラー^注2）と，Mac OSの備えるRAVE（Rendering Acceleration Virtual Engine）を介して3Dグラフィックス・カードにアクセスできるアーキテクチャーになっている。つまりカードがOpenGLアクセラレーション機能を持ち，かつカード・ドライバーがRAVEに対応していればConix社のOpenGLから使える仕組みだ。

マック用OpenGLグラフィックス・カードはこれからに注目

実際に使えるカードはあるのだろうか？　この点，会場の担当者でも首をかしげることが多かったのだが，調べてみるとあった。

Conix社はWebサイトで米Newer Technology社（http://www.newertech.com/）の「RenderPIX 500」「同502」，カナダATI Technologies社（http://www.atitech.ca/）の「Nexus GA」 「Xclaim VR 」，米MacTell社（http://www.mactell.com/）の「Vision3D Pro II Lite」を対応機種に挙げている。実際，SIGGRAPH会場では，autodessys社が「Vision3D Pro II」を組み込んだPower Mac上でform･Z 3.0の試作版を動作させていた。

trata社というマック3Dソフトの“大御所”がConixのOpenGLを採用したことで，ソフト各社がこれに追随したのが明らかになった今回のSIGGRAPH。これまで対応ソフトが少なくてマック用OpenGLアクセラレーター・カード製品化に二の足を踏んでいたグラフィックス・カード・メーカーの今後が注目される。

注1）Chromeffects（クローム・エフェクツ）：インターネットでマルチメディア・データを配信し，Windows環境で描画，再生するまでを規定する新しい枠組み。具体的にはマルチメディア・データをXMLタグを使ってHTMLファイルに埋め込んで配信する。受信側は，データをWindows標準の描画環境「Diret X」で再生する。

注2）ただOpenGL for MacOSにはいくつかバグが残っている模様で，LightWave 3Dの開発元であるNewTek社は「30日以内に当社のWebサイトで修正版の機能拡張ファイルを提供する」としていた。