レイヤーマスクという言葉は写真屋の解説本を見ていると，必ずと言っていいほど書いてあります。
だいたいは，オブジェクトを背景に溶かし混むときに使うと書いてあります。
「そんな訳の分からない機能使うより，レイヤーーをコピーして消ゴムツール（エアブラシ）で加工した方が早いもん」
とか考えていた人はちょっと見てみて下さい。
まずは実際に使っているところを見てみましょう。楕円の中心，透けているところが レイヤーマスクの効果です。これは初歩なので消しゴムツール（エアブラシ）でもたぶん可能です（笑）
さて，レイヤーマスクって言うのは「レイヤーのマスク」です。
「マスク」と聞いて思い浮かべるのは写真屋なら選択範囲だと思います。これは一時的な処置に使いました。
塗りつぶしの前だとか，エアブラシを使う前に，必要のない部分が汚れないように保護したんですね。
アナログ（手塗り）でも，透明なシートを使ってマスクをかけるのでおなじみです。
当然のことながら「マスク」は，その場限りで捨てられてしまいます。
ところがレイヤーマスクは，特定のレイヤーにのみ有効で，そのレイヤーの表示部分と 部分的な不透明度を操作できます。そしていくらでも変更可能です。
意外とわからないのがレイヤーマスクの作り方です。
まずレイヤーマスクを使用したいレイヤーをアクティブ（選択）した状態で，
さて出来たところで，レイヤーのコンソールを見てみましょう。
いつものサムネイル（レイヤーの縮小画面）の右側にもう一つ真っ白なサムネイルが出来ていますね？
はい成功です。
←こんな感じ