Brillante ingegnere e imprenditore statunitense, Nolan Bushnell, nato nel 1943, è noto soprattutto per aver inventato la macchina da gioco elettronica, ovvero il successore del flipper. Il primo videogioco da lui creato è il "Pong", che apparve per la prima volta nel 1972 nel bar Andy Capp di Sunnyvale in California. Il gioco, elementare nella sua ideazione, consisteva in una pallina che appariva sullo schermo e rimbalzava venendo rilanciata con due racchette elettroniche, cioè due sbarrette mosse da potenziometri. Dopo il grande successo di Pong, Bushnell, ormai ricco e famoso, ne elaborò anche una versione a uso domestico, e con 500 dollari fondò l'industria Atari, destinata a diventare uno dei maggiori colossi nella produzione dei videogiochi. Nel 1976 Bushnell cedette l'Atari, che allora fatturava 39 milioni di dollari, alla Warner Communications; oltre al commercio dei videogiochi infatti, l'Atari aveva nel frattempo sviluppato un settore per la creazione di propri personal computer.
