Pour croquer dans une pomme ou manger un bon steak, tu te sers tous les jours de tes dents ! Grâce à elles, l’homme peut réduire en bouillie et avaler toutes sortes d’aliments, des plus tendres aux plus durs.
Evolution de la dentition
Tu n’es pas né avec des dents ! Eh oui, à ta naissance, tes gencives étaient toutes nues !
À 6 mois
Jusqu’au 6e mois environ, la bouche de Bébé n’a aucune dent. Puis, progressivement, des dents provisoires poussent. On les appelle les dents de lait. Elles percent lentement la gencive pour sortir. Le plus souvent, la première dent de lait est une petite dent de devant, sur la mâchoire du haut ou du bas.
À 2 ans 1/2
Vers 2 ans et demi, les dents de lait ont souvent toutes poussé. Elles sont 20 au total : 10 en haut et 10 en bas ! Sur chaque mâchoire le bébé a :
4 molaires
2 canines
et 4 incisives.
À 6 ans
Vers l’âge de 6 ans, une première dent de lait tombe. C’est une dent « permanente » qui l’a poussée pour prendre sa place. Année après année, toutes les dents de lait sont ainsi remplacées par les dents définitives.
À 12 ans
Comme ta mâchoire grandit avec toi, de nouvelles dents vont même faire leur apparition. Vers l’âge de 12 ans, tu n’as plus 20 mais 28 dents que tu garderas toute ta vie.
Tu as toujours 8 incisives
et 4 canines, 2 en haut et 2 en bas,
mais désormais, te voilà avec 4 prémolaires sur la mâchoire inférieure, celle du bas, et 4 autres sur la mâchoire supérieure, celle du haut.
Et 8 molaires, 4 en bas et 4 en haut.
À 18 ans
Ta dentition ne sera complète que lorsque tu seras adulte.
À partir de 18 ans, 4 nouvelles dents, qu’on appelle dents de « sagesse », viennent s’ajouter au fond de ta bouche, derrière toutes les autres. Aujourd’hui, ces grosses dents ne nous sont plus très utiles et ne poussent pas toujours.
Ça y est ! Tu as toutes tes dents ! 32 au total ! Regardons cela de plus près...
La dentition à l’âge adulte
Avec ses 32 dents, 16 en haut et 16 en bas, l’homme adulte possède une dentition très complète. Les dents se divisent en plusieurs groupes avec des noms différents. Regarde ! Elles ont aussi des formes et des tailles différentes qui correspondent à des fonctions bien particulières.
Les incisives
Placées au centre de chaque mâchoire, les 4 incisives du bas et les 4 du haut, sont les dents les plus visibles. Elles ont une forme de pelle. Leur façade est lisse et le bord coupant. Clique sur Ratonic pour savoir quelle est leur mission.
Les incisives servent à saisir à et couper les aliments. Tu les utilises, par exemple, pour mordre dans une banane.
Les canines
Les 4 canines sont collées aux incisives. Elles aussi, on les voit quand tu souris ! Elles ont la forme d’un cône et sont pointues. Chez certains animaux, comme les loups ou les fauves, elles sont particulièrement développées : on les appelle les crocs. Demande à Ratonic à quoi elles servent !
Elles servent à percer et à mettre en pièces les aliments. Tu t’en sers, par exemple, lorsque tu croques dans un sandwich un peu rassis.
Les prémolaires
Les 8 prémolaires sont des dents jugales, c’est-à-dire qu’elles sont cachées par les joues. Elles sont plus grosses que les incisives et les canines et ont une forme de couronne. Le cercle de la couronne est lisse, mais à leur sommet les prémolaires présentent un relief formé de petites bosses et de creux. Ce sont les cuspides.
Les prémolaires servent à écraser, broyer et concasser les aliments. Ce sont elles qui font le plus gros du travail lorsque tu mâches de la nourriture.
Les molaires
Situées tout au fond de la bouche, les molaires sont les plus grosses dents. Comme les prémolaires, elles ont une forme de couronne, et possèdent elles aussi des cuspides, ces petites bosses à leur sommet.
Les molaires ont la même fonction que les prémolaires : ce sont elles qui achèvent de réduire les aliments en menus morceaux. Tu fais appel à elles par réflexe pour attaquer les matières les plus dures.
Dent à la loupe
Une dent comporte plusieurs parties cachées. Clique sur les différents noms pour les identifier !
La couronne
Sais-tu que ce que tu appelles une dent n’est en fait que la partie visible de cette dent, appelée
« couronne » ?
L’émail
L’émail, c’est cette substance blanchâtre et brillante qui recouvre la partie visible de la dent, qu’on appelle couronne. L’émail est très dur et sert de carapace à la dent. Il la protège contre les attaques extérieures.
La dentine
Sous l’émail, bien à l’abri, se trouve la dentine. C’est une autre partie solide de la dent qui lui donne sa forme. À sa racine, elle est revêtue d’une substance rugueuse appelée « cément », qui relie la partie visible de la dent à la gencive.
La pulpe dentaire
À l’intérieur de la couronne, on trouve la pulpe dentaire. Cela ressemble à de la peau un peu molle remplie de vaisseaux sanguins et de nerfs. C’est un peu le cœur de la dent. Si cette partie est atteinte, la dent meurt.
Les nerfs
Les nerfs sont comme des cordons qui relient la dent à ton cerveau. On peut les comparer à des lignes téléphoniques qui communiquent des informations à ton ordinateur central. Lorsque la racine de la dent est attaquée, ils donnent l’alerte au cerveau en lui transmettant des sensations douleureuses.
Les vaisseaux sanguins
Les vaisseaux sanguins sont les canaux par lesquels circule le sang. Comme tous les organes, la dent a besoin de sang pour se nourrir et vivre.
La racine
La racine est la partie implantée dans l’os de ta mâchoire, qui se nomme maxillaire. La racine permet à la dent d’être solidement accrochée. Plus la dent est grosse, plus elle a de racines. Les incisives et les canines en ont une, les prémolaires deux et les molaires trois.
La gencive
La gencive est une muqueuse, c’est-à-dire une mince couche de tissu, qui recouvre le bord des maxillaires et fixe les dents en les enserrant.
La carie
Tes dents sont résistantes mais attention à ce que tu manges ! L’émail de tes dents a du mal à se défendre contre les acides. Et, pas de chance, les sucreries fabriquent beaucoup d’acides. Si tu n’y prends pas garde, ils finissent par faire un trou dans ta dent : c’est ce qu’on appelle une carie, la maladie des dents la plus fréquente.
Tu l’as remarqué : des morceaux de nourriture restent souvent coincés entre tes dents. Mélangés à ta salive et aux bactéries présentes dans ta bouche, ils fabriquent des acides qui rongent et creusent des trous dans tes dents.
Phase 1 : La carie de l’émail
1re phase, les acides s’attaquent à la première couche, l’émail de la dent.
Pour l’instant, Ratonic ne sent encore rien ; mais il ne perd rien pour attendre ! Clique sur la phase 2 et tu vas voir !
Phase 2 : Attaque de la dentine
L’acide creuse maintenant la dentine ! À ce stade, c’est encore une petite carie. Mais elle fait déjà un peu mal au contact du sucre dans la bouche. Regarde Ratonic, il ne fait plus le fier !
Clique sur la phase 3 pour observer l’évolution de la carie !
Phase 3 : La pulpite
L’acide atteint la pulpe ! Les dentistes appellent ce genre de carie une pulpite. Crois-moi, c’est douloureux. Ratonic regrette tous les bonbons qu’il a mangés ! Mais l’acide n’en a pas fini avec lui !
Phase 4 : Le nerf est atteint
Ça y est ! Le nerf est atteint ! La dent va pourrir et mourir : on dit qu’elle est nécrosée. Tu peux me croire : cette carie-là fait drôlement mal à cause de l’infection provoquée.
Les soins
Quand une de tes dents est cariée, il faut la faire soigner par le médecin des dents, le dentiste.
La sonde
Le dentiste a repéré la carie. Celle-ci est évidente. Mais dans certains cas, le dentiste voit qu’il y a un problème quand la couleur de l’émail d’une dent change un peu de couleur. Pour confirmer son diagnostic, il plante une sonde dans la zone détectée. Si elle reste accrochée, comme ici, c’est sûr, il y a une carie !
La turbine
Une fois la carie détectée, le dentiste perce la dent pour éliminer toute la partie malade. Il utilise une turbine qu’il peut équiper d’embouts de tailles différentes suivant le cas appelés « fraise ». La turbine tourne très vite à la manière d’une perceuse. Chez le dentiste, c’est souvent son bruit qui fait le plus mal !
La compule
Toutes les parties malades ont été éliminées, mais on ne peut pas rester avec ce trou ! Le dentiste le rebouche avec une sorte de pâte qu’on appelle composite. Et hop, le tour est joué !
Pour éviter les caries, il existe une solution.
Bien brosser ses dents
La meilleure prévention contre les caries : c’est de se brosser les dents ! Mais pas n’importe comment!
1re étape : les prémolaires et molaires du bas. Un coup à droite, un coup à gauche ! Plusieurs fois !
Puis, c’est au tour des incisives et des canines. Il faut passer la brosse de bas en haut pour soulever les restes de nourriture coincés entre les dents. À l’extérieur comme à l’intérieur !
Méme méthode pour les dents du dessus !
Pour avoir des dents solides et blanches, tu dois respecter 3 règles essentielles :
- te brosser les dents après chaque repas
- rendre une ou deux petites visites au dentiste chaque année
