home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 030590 / 03051014.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-27  |  7KB  |  153 lines
  1. <text id=90TT0564>
  2. <title>
  3. Mar. 05, 1990: Ripples In The American Lake
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Mar. 05, 1990  Gossip                                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 16
  13. Ripples in the American Lake
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Can the U.S. reap a peace dividend in the Pacific?
  17. </p>
  18. <p>By Ed Magnuson--Reported by Jay Branegan/Hong Kong and Bruce
  19. van Voorst/Washington
  20. </p>
  21. <p>     Ever since U.S. forces destroyed the Japanese Navy in World
  22. War II, the Pacific Ocean has been, in military terms, an
  23. American lake. From naval bases in the Aleutian Islands and
  24. southward to Subic Bay in the Philippines, 107 U.S. warships
  25. and 51 submarines project commanding seapower. Ashore, mostly
  26. in South Korea, Japan and Okinawa, 120,000 American troops are
  27. poised to deter aggression along the Pacific's western rim.
  28. Now, with the Soviet threat waning under the U.S.S.R.'s
  29. economic and ideological decay, is that U.S. military presence
  30. still necessary?
  31. </p>
  32. <p>     As he ended a two-week tour of the Pacific last week,
  33. Defense Secretary Dick Cheney concluded that the governments
  34. of Japan and South Korea still appreciate their U.S.
  35. protectors, despite anti-American sentiment among some
  36. political factions. Yet Cheney caught a slap from Philippine
  37. President Corazon Aquino. The U.S. Congress had recently cut $96
  38. million from a $481 million military and economic aid package
  39. that Aquino apparently considered a precondition for
  40. negotiations on renewing U.S. leases to operate the huge Subic
  41. Bay Naval Base and Clark Air Base. Miffed, she canceled plans
  42. to meet Cheney. The Defense Secretary took the snub gracefully
  43. but declared that the U.S. will remain in the bases, whose
  44. leases expire next year, "only as long as the Philippine people
  45. wish it to stay--and only if the terms negotiated are
  46. acceptable to both parties."
  47. </p>
  48. <p>     Both sides in the bases dispute may be just huffing, seeking
  49. an edge in the imminent bargaining. At the Pentagon, a Navy
  50. captain insisted that Philippine officials "have cried wolf one
  51. time too often" over Subic and that the U.S. might pull out.
  52. Aquino, who was saved from a military coup last December when
  53. U.S. jet fighters from Clark kept rebel air power grounded,
  54. caught a lot of domestic heat over her dependence on the U.S.
  55. She may have used Cheney's visit to show some distance. While
  56. the U.S. bases are often picketed by leftists, polls show that
  57. a majority of Filipinos want them to stay. They provide 68,000
  58. Filipino jobs and inject $507 million annually into the economy.
  59. </p>
  60. <p>     Clark is clearly more expendable than Subic. The Air Force
  61. increasingly operates its long-range bombers and advanced
  62. fighters out of Guam. Singapore's Prime Minister Lee Kuan Yew
  63. has offered to accept some air units from Clark in his country.
  64. Subic's facilities, on the other hand, cannot readily be
  65. replaced. They include extensive machine shops that maintain
  66. the U.S. fleet with low-cost labor unavailable at alternative
  67. sites in Singapore or Japan.
  68. </p>
  69. <p>     But what are the bases protecting? At a media conference in
  70. Manila last week, Soviet Foreign Ministry spokesman Gennadi
  71. Gerasimov asked, "Suppose the bases go tomorrow--where's the
  72. threat?" The Soviets, he insisted, "will not fill the vacuum."
  73. American planners are not so sure of that. Subic is
  74. strategically situated across the China Sea from Cam Ranh Bay,
  75. the former U.S. naval base in Viet Nam, which now berths about
  76. 20 Soviet warships.
  77. </p>
  78. <p>     And while Mikhail Gorbachev has promised to remove 120,000
  79. troops from Soviet Asia and Mongolia, that would still leave
  80. 600,000 along the Soviet border with China. At least 10,000
  81. troops are based in the northern territories just off Japan
  82. that were seized by the Soviets in 1945. The Soviet Pacific
  83. fleet of 77 ships and 120 submarines has access to ports in
  84. North Korea as well as its own facilities in Vladivostok.
  85. </p>
  86. <p>     The Japanese, who take hope from recent negotiations with
  87. the Soviets over the Kurile Islands, urged Cheney to keep U.S.
  88. pressure on the Kremlin to reduce its military strength in
  89. Asia. As for the 50,000 American troops in Japan and its
  90. outlying island of Okinawa, Cheney said the U.S. plans to
  91. withdraw only about 5,000 over the next three years. The U.S.
  92. also wants the Japanese to increase the $2.8 billion they now
  93. pay toward the $6 billion annual cost of keeping American
  94. forces in Japan.
  95. </p>
  96. <p>     There was no suggestion that Japan's Self-Defense Forces of
  97. 244,000 troops should handle that nation's security alone.
  98. U.S.-Japanese military cooperation underscores the larger
  99. partnership between the two nations. Moreover, Japan's military
  100. is still equated with evil by much of the Japanese public as
  101. well as by its neighbors. In defense, says a senior Foreign
  102. Ministry official, "we have to play a role without showing a
  103. big stick."
  104. </p>
  105. <p>     In South Korea there is no doubt, despite serious
  106. unification talks, that North Korea's dictator Kim Il Sung
  107. still poses a threat. Within the South Korean military, there
  108. is disagreement over whether that nation's 650,000-member armed
  109. forces could turn back a North Korean invasion. Yet it is clear
  110. that the U.S. presence remains a deterrent. Cheney announced
  111. in Seoul that the U.S. plans to reduce the 43,000 troops now
  112. on the peninsula by only 5,000 over the next three years. This
  113. would include closing three U.S. air bases starting next year
  114. </p>
  115. <p>minority of South Koreans want the U.S. to pull out completely.
  116. Contends Kim Kyung Won, former Ambassador to Washington: "The
  117. U.S. has two options: to remain involved and avoid a
  118. catastrophe, or to go home and then return when things fall
  119. apart."
  120. </p>
  121. <p>     But if the U.S., encouraged by its Pacific allies, remains
  122. essentially in a holding posture toward Asia, the region's
  123. rapid political and economic changes raise questions about the
  124. durability of current security arrangements. Writing in the
  125. Philippine Star, former Aquino press secretary Teodoro Benigno,
  126. a respected political analyst, posed a provocative scenario.
  127. "The rules of the big power game will change," he predicted,
  128. "as America weakens, Japan resurges, and the Chinese giant
  129. starts to bellow." The 21st century, in his view, will be "an
  130. Asian century." Even if he proves right, the U.S. military
  131. presence might help determine whether the coming changes will
  132. be violent or peaceful.
  133. </p>
  134. <table>    
  135. U.S. FORCES IN THE PACIFIC
  136.     Guam:        Air Force      4,200
  137.                    Navy          4,000
  138.     Japan:         Air Force     16,500
  139.                    Navy           8,300
  140.                    Marines       23,700
  141.                    Army           2,000
  142.     Philippines:  Air Force       9,200
  143.                    Navy           5,500
  144.                    Marines        2,000
  145.                    Army             600
  146.     South Korea:  Air Force     11,600 
  147.                    Army         31,600 
  148. </table>
  149. </body>
  150. </article>
  151. </text>
  152.  
  153.