home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ MacFormat 1996 July / macformat-039.iso / DATABASE / SHARED.DIR / 01256_24.cap.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-03-14  |  2.8 KB  |  192 lines
  1.  
  2. @
  3. The Brezhnev 
  4. years saw huge 
  5. military expansion.
  6. Sea and air power 
  7. provided global 
  8. reach and gave 
  9. the Soviet Union 
  10. superpower 
  11. status. But the 
  12. economy was 
  13. drained. Living 
  14. standards, rising 
  15. at the beginning 
  16. of the Brezhnev 
  17. era, were falling 
  18. fast by the end
  19. #
  20. Brezhnev was 
  21. typical of the 
  22. Soviet bureau-
  23. cracy, skilled in
  24. intrigue and
  25. maneuver but
  26. lacking vision.
  27. His position as
  28. leader was
  29. consolidated in
  30. 1966, when he 
  31. became general 
  32. secretary of the 
  33. communist party. 
  34. He wooed the 
  35. 'nomenklatura', 
  36. the Party elite, 
  37. with special 
  38. privileges 
  39. #
  40. Leonid Brezhnev
  41. reacted to signs
  42. of liberalism in 
  43. Poland and 
  44. Czechoslovakia by 
  45. clamping down 
  46. hard on dissidents
  47. at home. In the 
  48. 'Prague Spring' of 
  49. 1968, the Czech 
  50. leader Alexander 
  51. Dubcek promised 
  52. 'socialism with a 
  53. human face', but
  54. to the Russians
  55. it looked like an
  56. attempt to break
  57. away from
  58. Soviet control
  59. #
  60. Concerned that 
  61. the Czech 
  62. movement for 
  63. democracy might 
  64. spread, Brezhnev 
  65. acted to strangle 
  66. it at birth. Czecho-
  67. slovakia was
  68. swiftly overrun
  69. by a coalition 
  70. of armed forces
  71. from the Warsaw
  72. treaty countries,
  73. and Dubcek was 
  74. removed from 
  75. power. The rest
  76. of the world
  77. was horrified
  78. #
  79. Brezhnev greatly 
  80. expanded Soviet 
  81. military power 
  82. and extended 
  83. Soviet activity in 
  84. Africa and Asia. 
  85. In an attempt to 
  86. consolidate 
  87. Moscow's hold on 
  88. Afghanistan, 
  89. Soviet troops 
  90. were moved 
  91. into Kabul at the 
  92. end of 1979
  93. #
  94. The invasion of 
  95. Afghanistan 
  96. wrecked detente 
  97. with the West 
  98. and led to a 
  99. widespread 
  100. boycott of the 
  101. Moscow Olympics 
  102. in 1980. It was a 
  103. monumental 
  104. blunder which 
  105. may well have 
  106. contributed to the 
  107. eventual collapse 
  108. of the USSR
  109. #
  110. The repression of 
  111. dissidents at 
  112. home was matched
  113. by the attempted 
  114. suppression of the
  115. liberal Solidarity 
  116. movement in 
  117. Poland. Although 
  118. Brezhnev was ill, 
  119. and probably 
  120. incapable of 
  121. making decisions
  122. by 1981, the
  123. Soviet system
  124. continued to
  125. function through
  126. a dull, instinctive
  127. dislike of change
  128. #
  129. Like Brezhnev 
  130. himself, the 
  131. Afghan war 
  132. dragged on, 
  133. debilitating, 
  134. corrosive and 
  135. ineffective  
  136. @
  137. By the end of his 
  138. life, Brezhnev 
  139. was too pathetic 
  140. to be despised. 
  141. Russians joked 
  142. about him and
  143. his absurd cult
  144. of personality,
  145. but in whispers, 
  146. because all
  147. the oppressive 
  148. machinery of the 
  149. KGB was still 
  150. firmly in place
  151. #
  152. Brezhnev died in 
  153. November 1982. 
  154. His hallmarks 
  155. were stagnation 
  156. and decline, 
  157. beneath a facade 
  158. of superpower 
  159. status. Within a 
  160. few years of his 
  161. death, that 
  162. monolithic facade 
  163. began to crack 
  164. #
  165. The corruption 
  166. that accompanied 
  167. the Brezhnev era 
  168. was one of the 
  169. first and easiest 
  170. targets of the 
  171. reformers when 
  172. perestroika 
  173. began. Russians 
  174. were shocked and 
  175. fascinated by 
  176. revelations of
  177. the corruption of 
  178. Brezhnev and
  179. his family 
  180. #
  181. The fact that the 
  182. Soviet Union 
  183. could be ruled
  184. by a medically 
  185. incapacitated 
  186. man is a vivid 
  187. indication of the 
  188. fatal extent of
  189. the decay in the
  190. Communist system
  191. @
  192.