home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 062292 / 06229937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-22  |  2.8 KB  |  71 lines
  1.                                                                                 REVIEW, Page 73CINEMALying for Laughs
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD SCHICKEL
  5.  
  6.     TITLE: Housesitter
  7.     DIRECTOR: Frank Oz
  8.     WRITER: Mark Stein
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: Mental rather than physical farce, but
  11. good summer fun once it gets rolling.
  12.  
  13.  
  14.     It begins slowly, because the filmmakers couldn't find a
  15. way to jump-start their comic premise. It ends with a
  16. conventional promise of happily-ever-aftering, even though its
  17. cute central psychopath remains entirely uncured. But in the
  18. middle, Housesitter develops an infectious and quite original
  19. giddiness: it may be the first movie ever to play congenital
  20. lying for laughs and more or less get away with it.
  21.  
  22.     They meet morose. Davis (Steve Martin) is an architect
  23. unappreciated by his firm and by a staid girlfriend (Dana
  24. Delany). He has built the latter a house in their hometown that
  25. suits his dreams but not hers. Gwen (Goldie Hawn) is a waitress
  26. of dubious but, as she tells it, colorful background. In the
  27. course of a one-night stand she learns of the house, standing
  28. as empty as her life, and decides to fill up both.
  29.  
  30.     At which point the fun finally begins, and it turns out to
  31. be both an upbeat variation on the David Letterman nightmare
  32. and a mental rather than a physical farce. She simply moves
  33. into the house, inventing a secret marriage to Davis complete
  34. with details so preposterous that everyone, including his
  35. parents (Julie Harris and Donald Moffat), believes her. The
  36. assumption is that no one could possibly concoct a tale as wild
  37. as the one she tells.
  38.  
  39.     Better still, after Davis discovers her ruse, he allows
  40. himself to be drawn into it; he hopes jealousy will warm his old
  41. girlfriend as his devotion never could. Before you know it, the
  42. fake marriage has turned into a troubled one, with the local
  43. minister providing earnest counseling and virtually the whole
  44. town worrying about those two nice kids trying to work out their
  45. problems.
  46.  
  47.     Kids? Hmm. The stars are, frankly, a trifle mature for
  48. their roles. But ultimately the trade-off -- experienced
  49. deftness for youthful daffiness -- works to Housesitter's
  50. advantage. It never spins out of control. Hawn's shrewd
  51. ditsiness sets a lively pace, but she also finds something real
  52. and appealing in an unlikely figure. Martin's role is
  53. essentially reactive, but he has his moments, notably a
  54. hilariously infantile attempt to seduce his old flame, whom
  55. Delany plays straight as a board but much funnier.
  56.  
  57.     Following What About Bob?, another film in which
  58. certifiable craziness intrudes on bucolic normality to funny
  59. effect, you'd have to say that director Frank Oz has staked out
  60. a comic country all his own. It's not a bad place to visit in
  61. the summertime.
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.