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手持ちのWindows 98対応USB機器でマック市場に参入を図ろうとする周辺機器メーカーもいる。「macalley」ブランドでUSBマウスや，キーボードなどを出荷しているMace Group社（http://www.macalley.com/，開発は台湾Chio Shin Technologye社）もその1つ。

プレス向けベンダー・ミーティングに製品を持ち込み（写真18），8月中にAppleからUSBに関するライセンスを取りつけ，マック用USB市場に乗り込む。

USBハブやマウス，テン・キーパッドなどはiMacのOSが標準で備えるUSBサポート機能を使って，そのまま使えるだろうし，高機能マウスはAppleのUSB開発キットを待って，製品化する考えだと言う。

●写真18 「macalley」ブランドのUSBマウスやトラック・ボール。写真中央上は4ポートのUSBハブ

iMacにシリアル・ポートを

iMacのUSBポートに周辺機器を対応させるのとは逆の発想で，iMacにシリアル・ポートを付加するおもしろ試みもある。

米Newer Technology社（http://www.newertech.com/）はiMacのUSBポートをマックのシリアル・ポートに変換するケーブル・ユニットの開発を進めていることを明らかにした。まだ試作機もできていないが「1つのUSBポートから2つのマック・シリアルに分岐するケーブルと，または4ポートに分岐するケーブルを製品化する」（同社Communications担当ディレクターのEric Dahlinger氏）という。価格は未定。このシリアル・ポートをどのようにiMacから認識させるのか，インタフェースを含めて興味をそそられる。

このほか，米Rainbow Technologies社（http://www.rainbow.com/）はUSB用のハードウエア・プロテクト・キー「SentinelEve4-USB」をブースで展示していた。「日本ではDTPソフトや3Dソフトなどに需要があると思うが，既に採用が決まったアプリケーションは？」，と水を向けたのだが，「あらゆるソフト・ベンダーから採用の可能性がある」とかわされてしまった。採用を呼びかけるために，出品しているようだ。

既存のマックをUSB対応に

続々登場するUSB機器を見込んで，既存のマックにUSBポートを付加する周辺機器も現れた。シリアル・ポート拡張PCIカードなどを製品化していた米Creative Solutions社（http://www.creative-solutions-inc.com/）は，会場で2基のUSBポートを持つPCIカード「Nolcus-PCI Universal Serial Bus Card for the Macintosh」を展示した（写真19）。79ドルで販売予定だ。ドライバーは自社開発するか，サード・パーティーに委託するか現在検討中という。

また，米ADS Technologiesも同様の製品を出荷する計画で，価格は約70ドルが目標。ADS社はさらにPowerBook G3 Series（2代目）用のUSB拡張カードの製品も計画している。これはType IIのPCカード型で，端部に2基のUSBコネクターを装備したもの。予定価格は100ドル前後。PowerBook G3/250（初代）以前のPowerBookには使えない。「32ビットCardBus対応機で動作する。それ以前の（PCIアーキテクチャーを持つ）PowerBookはデータ・バス幅が16ビットなので，対応していない」と説明する。

●写真19 Nolcus-PCI USBカード

（この項終わり）